포토샵이나 페인트 샵, 플래시 등의 프로그램을 다루다 보면 레이어라는 것을 자주 접하게 됩니다. 이 레이어는 투명한 층으로, 각각의 이미지를 그린 후, 이들을 겹쳐놓아 하나의 그림과 같이 보이도록 하는 기능을 합니다. 레이어를 사용하는 주된 이유는 각각의 이미지에 대한 수정이나 편집, 이동이 쉽고 각각의 레이어에 다른 필터와 레이어 스타일, 불투명도 등을 적용할 수 있기 때문입니다. 레이어는 투명한 셀로판지 위에 그림을 그리는 것이라고 생각하면 됩니다. 포토샵 6은 레이어에 관련된 메뉴와 기능이 늘어났습니다. 그만큼 레이어의 비중이 커졌다는 이야기입니다. 이번 장에서는 자세한 설명을 통하여 레이어란 무엇인지, 또 이를 어떻게 사용하고 활용하는지 알아보도록 하겠습니다.


이미지를 수정할 때에 레이어가 모두 병합되어 있다면, 선택 툴로 해당 부분을 일일이 선택하는 번거로운 작업을 해야 합니다. 또한, 정교한 이미지의 수정작업이 어렵고, 텍스트도 이미지로 변환되어 폰트, 크기 등의 텍스트 정보를 잃게 됩니다. 이런 여러가지 이유 때문에 여러 개의 레이어를 만들어 사용하는 것입니다.

포토샵의 고유 확장자인 PSD 파일은 레이어와 채널, 패스 등의 포토샵 고유 정보를 함께 저장하는 파일 형식입니다. 따라서, 레이어를 만들어 작업한 파일들을 PSD 파일 형식으로 저장하면 레이어를 인식하여 작업하던 그대로 레이어를 표시해 줍니다. 반면, PSD 파일 형식이 아닌 다른 파일 포맷으로 저장할 경우에는 작업하던 레이어를 모두 병합하여 더 이상 수정, 편집할 수 없게 됩니다. 이들 파일의 차이점은 저장한 후, 포토샵으로 다시 불러들였을 때 Layers 팔레트를 보면 알 수 있습니다.

포토샵을 처음 접했을 때의 느낌이 생각납니다. 막연하고 답답하고 빨리 무언가를 만들고 싶었던 그런 마음.. 아마 여러분도 느끼고 계실지 모르겠군요. 포토샵은 초보 사용자가 접하기에 그리 쉬운 프로그램은 아닙니다. 그러나, 이상한 결과가 나오더라도 이것저것 만들어보고, 다른 사람이 만든 이미지를 그대로 흉내도 내 보고 그러다보면 조금씩 도구들에 익숙해지고 자신도 모르는 사이에 실력이 늘어날 것입니다.

포토샵은 복잡하지 않은 레이아웃 안에 정말로 많은 기능을 숨기고 있는 강력한 프로그램입니다. 포토샵을 사용한 지 몇 년이 지난 요즘에도 포토샵의 막강한 기능들에 감탄을 하고 있습니다. 여러분도 포토샵을 사용하시다 보면 그 진가를 알 수 있을 겁니다. 누군가가 한 말을 기억합니다. 포토샵에서 레이어와 필터만 잘 쓰면 멋진 그래픽을 연출할 수 있다고 말입니다. 여러분도 어느 정도 익숙해지면 레이어와 필터 부분을 신경써서 공부해 보시기 바랍니다.