지난 11월 말, 우리나라 제2의 도시 부산에서 APEC 총회가 성황리에 끝났다. 그리고 며칠 후 쌀 시장 개방에 대한 안건이 국회를 통과함으로써 분노한 농심들이 세차게 반발하는 상황을 목격하고 있다. 또 올 연말이 가기 전에 한국의 무역수지가 5,000억 달러를 넘어섰고 이는 전 세계에서 열 손가락 안에 드는 규모로, 멕시코를 제외한 중남미 국가의 총액보다 많은 수치라고 정부 당국자는 말하고 있다. 아울러 2010년에는 1조 달러의 무역수지를 내자고 대통령이 독려하기도 했다.

무릇“세계화(globalization)”라는 말은 이제 더 이상 우리에게 낯설지 않게 느껴진다. 신문이나 방송 등 언론들은 저마다 세계 각지에서 활약하고 있는 한국의 기업들을 소개하느라 열을 올리고 있고, 전 세계적으로 1등 제품이 몇 종이 있다는 등, 몇 년 후면 이 1등 제품이 몇 개가 더 추가될 거라는 등, 우리의 눈과 귀를 뜨겁게 달구고 있다. 그러나 차분히 돌이켜보건대 우리는“세계화”에 대해 얼마나 제대로 알고 있는지 궁금하지 않을 수 없다. 실제 생활에서 느끼는 감각으로는, 우리네 일상과 언론에서 말하는 세계적 한국 기업의 위상과의 괴리를 느끼는 사람이 한둘이 아닐 터, 과연“세계화”는 우리의 생활에 어떤 면에서 긍정적인 역할을 하고 어떤 면에서 우리가 지니고 있는 것들을 앗아가는지, 실로 당혹스러움을 느낄 때가 한두 번이 아니다.

■ 세계화에 대한 일반적 논의
세계화란 주제는 무성한 논의에도 불구하고 정확한 이해는 찾아보기 힘든 까다로운 문제로 악명이 높다. 그런 상황에서 세계화가 전 세계 모든 문제들을 해결하는 열쇠라는 주장과, 환경오염에서 가난에 이르는 갖가지 문제의 주범이라는 비난을 동시에 받고 있다. 일반적으로 세계화는 미국의 제국주의적 팽창이거나 경제적 만병통치약이라는 두 가지 극단적인 모습으로 그려져 왔지만, 이 책『진화하는 세계화』는 각국의 뛰어난 학자들의 면밀한 연구를 앞세워 그런 상투적 논의를 여지없이 타파하고 있다. 이들 학자들은 각 나라에서 진행되는 세계화 현상을 주의 깊게 고찰하여 현재 수면 위로 부상(浮上)하고 있는 지구적 문화, 다시 말해 기원과 내용에 있어 상당히 미국적인 세계문화가 실제로 존재하지만, 그것이 단지‘전이된 디즈니랜드’도 아니고 고전적 제국주의처럼 주변의 모든 것들을 빨아들이는 블랙홀도 아니라는 점을 입증한다. 아울러 전 세계를 누비는 젊은 전문직업인 계층에서 비정치적 활동을 수행하는 단체(NGO)에 이르기까지 전 세계에 지구적 문화를 전파하는 다양한 매개자들을 조사한다. 여기에서 한 걸음 더 나아가, 세계화의 다양한 변이형태들을 규정하면서 동시에 몇몇 지역에서 보이고 있는 하위세계화 현상을 포착하여 밝히고 있다(이 연구들이 돋보이는 게 이 책의 장점이다). 그리고 일반 미디어 눈에는 포착되지 않았던 또 다른 세계화
의 요인들, 예컨대 현지 언어와 문화에 성공적으로 적응하면서 미국 특유의 가치관을 소개하는 기독교 복음주의운동과 스페인에서 시작된 가톨릭 보수주의운동인 성무일도의 영향에 대해서도 또렷이 부각시키고 있다.

■『진화하는 세계화』의 특징
예리한 분석과 흥미로운 도전을 제공하는『진화하는 세계화』는, 서구세계와 개발도상국을 동시에 변화시키고 있는 우리 시대의 핵심 주제인 세계화 현상을 보기 드물게 날카로운 눈으로 분석한 책이다. 이 책에서 피터 L.버거와 우리에게『문명의 충돌』저자로 잘 알려진 새뮤얼 P. 헌팅턴은 지금까지의 어떤 연구보다 훨씬 더 풍부하고 세밀한 눈으로 각국의 모습을 조사한 석학들을 한 자리에 모아, 세계화라는 거대한 현상의 추진력과 예기치 못한 결과들을 선명하게 보여주고 있다.