‘라이프-리더’란 그냥 채워지는 삶이 아닌 성취하는 삶을 살며, 오늘의 행동을 통해 내일도 행복하고 만족할 수 있게 만드는 사람이다. 간단하게 들리지만 사실은 그렇지 않다. 장기적으로 삶의 네 영역, 즉 ‘일/성과’, '육체/건강’, ‘가족/사회성’, ‘의미/문화’가 서로 균형을 이룰 때 비로소 행복하고 충만한 삶을 살 수 있기 때문이다.
워크-라이프 밸런스를 실천하는 것은 ‘일’과 ‘사생활’에 동등하게 시간을 분배하는 것 이상이다. 당신과 당신의 삶을 위해 일과 삶의 균형을 받아들이는 것은 단지 조화롭게 균형 잡힌 삶을 살고자 하는 바람을 가지는 것뿐 아니라 그 실천을 의미한다. 새로운 행동은 늘 노력을 수반한다. 자신을 위해 새로운 삶과 노동 문화를 현실에 적용할 준비가 되어 있는 사람이라면 매일 행동을 통해 기꺼이 대가를 치를 것이다. 지금부터가 아니면 영원히 시작할 수 없다.

1990년대에는 ‘성공’이라는 달콤한 말이 암처럼 퍼져 나가 언제 어디서나 사람들의 마음을 현혹하는 주문이 되었다. “세상은 일등만을 기억한다.” “나는 최고야.” “난 뭐든지 할 수 있어.” 등 동기부여 트레이너들의 부르짖음이 대규모 강연장마다 꽉꽉 들어찬 청중을 향해 울려 퍼졌고, 그들이 내뱉는 말을 수많은 사람들이 굶주린 듯 집어삼켰다. 사람들은 성공을 위해, 타인에게 인정받기 위해 최선을 다했다. 그리고 적지 않은 사람들이 곧 허상에 빠졌다.
그러나 바라는 것만으로 누구나 다 성취할 수 있다고 믿지 마라. 그것은 말도 안 되는 소리다. 그럼에도 비현실적인 삶을 꿈꾸는 사람들이 있다. 인정하라. 누구나 세상에서 가장 성공한 부동산중개인이 될 수는 없으며 대통령은 오직 한 사람뿐이다. 의욕이 충만한 판매왕조차 고객이 동전 하나라도 지출을 기피하는 극한 어려운 상황에 처하면 매달 판매기록을 갱신하기는 힘들다. 공허한 슬로건으로 잔뜩 부풀어 올라 기대치를 비현실적인 수준으로 끌어올린 사람은 현실로 돌아왔을 때 훨씬 더 깊은 나락으로 추락한다. 그리고 스스로 비난을 퍼붓는다. “내가 무엇을 잘못한 거지?” “무엇 때문에 치욕스럽게 주저앉고 만 거지?”
누구나 다 ‘최고’가 될 수는 없다. 중요한 것은 최고가 아니라 지금 하는 일에 열정과 헌신을 다하는 것이다. 그렇게 할 수 없다면 뭔가 다른 일을 해야 할지도 모른다.