이런 총체적 난국은 위기인 것만은 분명하지만, 또 한편 기회가 될 수도 있다. 미리 장래를 예측하고 철저히 준비만 한다면 말이다. 그러나 대부분 우리는 변화에 둔감하여 자신도 모르게 서서히 죽어가는 ‘프랑스 개구리 요리’의 개구리 신세인지도 모른다. 설마 나는 괜찮겠지 하는 무사안일은 예외 없이 바로 당신의 문제인지도 모를 일이다. 20~30대를 어떻게 보내느냐가 인생을 좌우한다. 그리고 열심히 살아온 40대 바로 당신이야말로 지금까지 걸어온 길을 되돌아보고 100세 고령화 시대를 맞이하여 앞으로 다가오는 기나긴 세월 중에 남은 직장 생활과 은퇴 후 새롭게 맞이해야만 하는, 아니 어쩌면 본 게임보다 더 길 수도 있는 ‘덤으로 인생 제2막’을 관망해야 할 때가 온 것이다. 지금 당신에게 필요한 것은 바로 ‘자신의 위치를 정확히 깨닫고 다가올 먼 장래를 철저히 대비하는 것’ 이상 중요한 것이 또 있겠는가?


일과 직업은 단순히 생업을 위한 목적도 있지만, 사회 구성원으로서 분업을 통한 사회 기여와 소명의식뿐 아니라, 나아가 그것을 통하여 자아실현을 하는 기쁨과 보람을 발견하는 창조적인 일터가 되어야 한다. 열정을 불러일으키는 좋아하는 일이 되어야 하고 재능을 발휘할 수 있는 잘하는 일이 되고, 가치관을 찾을 수 있는 중요한 일이 되고, 궁극적으로 자신의 꿈과 목표를 실현할 수 있는 일이 되어야만 한다.
호모 헌드레드(Homo Hundred, 백세인간) 즉 인생 100세 시대에 지금까지 걸어온 것보다 앞으로 걸어갈 인생길이 훨씬 더 길고 멀다. 지금까지의 커리어도 중요하지만, 앞으로 어떤 커리어로 꽃을 피울지는 더 중요하다. 남들이 걸어온 똑같은 길을 따라가서는 결코 성공할 수가 없다. 남들과는 다른 나만의 길을 찾아야 한다. 남을 위하고 남을 의식하고 기존의 사회적인 틀 속에서 살았다면 이제부터는 나를 위한 나만의 길을 가고(My Way) 내가 좋아하는 ‘꿈의 공간(일터)’을 만들어야 한다.
자신이 지금 하고 있는 일이나 직업에 대하여 새로운 관점에서 가치와 의미를 다시 찾고 재 정의를 해보자. 내 안에 잠든 잠재능력의 엔진에 불을 집혀보자. 타고난 재능이나 좋아하는 일보다 얼마나 노력하느냐가 더 중요하고 도전해볼 만한 가치가 있는 것이다. 기왕에 해야 할 일이라면 그 일이 어떠하든 간에 자신이 그 일을 소중히 여기고 사랑할 때 자신의 잠재능력은 충분히 발휘될 수가 있는 것이다. 처음부터 좋아하는 일이란 애초부터 존재하지 않는 것이다.
도전하는 습관적인 몰입과정 속에서 좋아하는 마음과 애착이 생기게 되는 것일 뿐이다.
해답은 그 일을 대하는 본인의 마음 자세에 달려있으며, 그 마음 자세에 따라 호불호가 결정되는 것이기 때문에 지금 하는 일이 천직이라는 소명의식을 가지고 자신의 열정과 재능을 새로운 가치관으로 재조명해 보자.
당신에게도 꿈과 목표가 분명히 있다면 무심코 흘려버린 단 1초가 아깝고 잠시라도 한눈팔 겨를이 없을 것이다. 눈은 언제나 먼 미래의 비전을 향하고 있을 것이며 머릿속에는 이미 이루어 놓은 꿈의 밑그림을 상상하고 가슴은 뜨거운 열정으로 콩닥거리고 있을 것이기 때문이다. 그냥 되는 대로 무심코 소일이나 하고 있다면 반드시 당신에게는 가슴 뛰게 하는 꿈과 목표가 없다는 증거다.
긍정적으로 꿈과 목표가 뚜렷하다면 당신은 아마 지금 이 순간들이 즐겁고 하루하루의 삶이 가치 있고 행복하게 느껴질 것이다. 지금 무엇을 하고 있기나 자기가 하고 싶은 일을 한다는 것 자체가 행복이고 보람찰 것이다.

독서는 시공간을 초월하여 많은 사람의 다양한 경험을 간접적으로 접하게 해준다. 독서를 통하여 타인의 지식이나 삶의 가치를 받아들이는 내면화(internalization)가 이루어지며, 사고와 의식이 확장되어 긍정적이고 창의적인 사고가 형성되고, 아이디어를 얻어 인생과 경영 처세에 있어 올바른 방향을 제시해 준다. 그리고 많은 사람으로부터 시련을 극복할 수 있는 용기와 지혜를 배울 수 있다. 나아가 올바른 삶의 목적과 가치관을 확립할 수 있다. 데카르트는 좋은 책을 읽는 것은 과거의 뛰어난 사람과 대화를 하는 것과 같다고 하였다.
그야말로 인생의 해답은 책 속에 있다고 할 수가 있다.