독일통일 10년이 지난 시점에서, 삼성경제연구소는 정치적인 의미와 더불어 통일의 실질적인 문제라고 할 수 있는 경제통합과정과 제반 문제를 통독과정에 얽힌 역사적 진행과정을 접목시켜 광범위하고 밀도 있게 분석한 『두 개의 독일 -독일통일과 경제·사회적 부담』을 출간했다.

이 책이 지금까지 출판된 독일통일관련 저서들과 특별히 다른 점은 경제학자의 시각에서 본 통일독일의 의미와 경제통합과정을 다루었다는 점이다.

사실 그 동안 통일독일과 관련된 출판물들이 거의 대부분 정치적인 통일과정을 다룬 것이고, 혹 경제적인 측면을 다루었다 하더라도 경제통일과정에서의 명확한 정책적 시행착오 내지는 문제점을 끄집어내는데 다소 미흡했던 데 비해, 이 책은 시간적으로도 충분히 평가할 만한 시점인 독일통일 10년이 지난 시점에서, 독일사정을 잘 알고 있는 경제학자의 냉철한 시각으로 정치적인 의미와 더불어 통일의 현실적인 문제라고 할 수 있는 경제통합과정을 주요내용으로 다루었고, 경제정책에 대한 날카로운 비판과 그에 대한 대안이 제시됐다는 점에서 '통일한국' 혹은 '남북연합시대'에서 통일로 가는 과정에 무슨 문제를 우리가 접근해야 할 것인가에 많은 자료를 제공하고 있다.

아직도 진행중인 독일통일.

베를린 장벽의 붕괴는 사회주의 체제와 자본주의 체제의 대결장이었던 동·서독에서 사회주의 체제가 패배하는 하나의 상징적인 사건이었다. 독일통일은 내적으로는 동·서독 양정부와 민간분야의 부단하고 치밀한 민족동일성 유지 및 회복노력, 외적으로는 구소련의 페레스트로이카 및 글라스노스트정책, 동구권의 체제변화와 자유화물결에 기인한다.

공식적인 통일은 1990년 10월 3일 '통일조약'에 의해 동독지역에 구서독의 법적·정치적·제도적 장치를 그대로 적용함으로써 양독간의 정치적인 통일을 실현했으나, 실질적으로는 1990년 7월 1일의 제1차 국가조약(통화 및 경제통합)을 통해 양국간의 분단과 대립관계를 청산하고 단일경제권을 형성해 동독이 서독에 흡수·통합되는 형태를 띠었다.

그러나 동·서독의 통일은 경제문제이기 이전에 정치적 사태였기 때문에 경제적 대응책도 근본적으로 경제문제라기보다는 고도의 정치문제였다. 따라서 경제정책 수립을 위한 의사결정과정에서 경제적 합리성보다는 통일기회 포착이라는 합목적성이 우선되었다. 따라서 통일이후, 경제통합과정에서 급히 마련한 여러 경제정책들에 대해 경제논리에 입각한 여러 비판들이 제기되었다.

즉, 통일협상과정에서 여러 현안들을 정치적으로 해결함으로써 소위 통일비용이란 재정적 부담이 막대했고, 이 비용을 서독지역 주민들이 부담하고 있다. 그러나 이런 엄청난 통일비용을 들인 독일통일은 법적·제도적인 측면에서는 순조로웠으나 통일된 지 10년이 지난 오늘에도 사회적 통합에 깊은 갈등이 존재하고 있어 내적 통일은 아직도 진행중에 있다고 봐야 할 것이다.