“삶이 레몬을 던져도, 당신은 레모네이드를 만들어낼 사람이다”
종이 한 장으로 일용직에서 백만장자가 된 한 남자

저자 브라이언 트레이시의 강연은 1회에 8억 원이 넘는 값비싼 비용을 치러야 하지만 웃돈을 주고라도 그를 만나고 싶어 하는 사람들이 많다. 이유는 그가 ‘성공을 가장 잘 아는 사람’으로 정평이 나 있으며, 자신의 삶으로 검증된 경험을 갖고 있기 때문이다.

그의 출발점은 지금과는 완전히 달랐다. 어려운 가정환경 속에서 자랐고, 고등학교를 중퇴한 뒤 일용직과 방문판매원을 전전하며 실패를 거듭했다. 하루에 단 한 개의 물건도 팔지 못하는 날이 이어지던 어느 날, 그는 종이 한 장에 몇 가지 목표를 적어 내려갔다. 당시로서는 방문 판매로 1,000달러를 벌겠다는 등의 허황되어 보이던 목표들이었지만, 한 달 뒤 놀랍게도 그것은 현실이 됐다. 이 경험은 그에게 ‘할 수 있다’는 감각을 체득하게 했고, 이후 그의 삶은 완전히 다른 방향으로 움직이기 시작했다.

머릿속에만 머물던 생각을 손으로 쓰고 눈으로 확인하며 행동으로 옮기는 것, 성공을 이룬 다른 이들 역시 이와 비슷한 방식을 통해 인생을 변화시켰다. 이는 실제 과학적으로도 근거가 있는 행위다. 손 근육을 사용하면 뇌 기능이 더 민감하게 반응해 중요한 정보로 각인되기 때문이다. 그러므로 무엇이든 간절히 바라는 것이 있다면 써야 한다. 목표는 머릿속에만 두면 사라지지만, 종이에 적는 그 순간부터는 현실이 된다.

“나는 할 수 있다”는 말이 과학적인 이유
잠재의식이 현실과 상상을 구별하지 못하는 점을 활용하라

인간의 잠재의식은 실제 경험과 실제처럼 반복적으로 상상한 이미지를 거의 구분하지 못한다. 뇌는 자주 떠올리고 깊은 감정이 실린 정보를 ‘중요한 사실’로 인식한다. 그러니 원하는 자아상이 있다면, 최대한 구체적인 이미지로 그리고, 그것을 반복적으로 떠올리는 것이 큰 도움이 된다. 이 행위는 생각과 감정, 나아가 행동까지 서서히 바꾸는 힘을 갖는다. 강력한 자기 메시지는 잠재의식을 우리가 원하는 방향으로 프로그래밍하는 셈이다.

이때 중요한 것은 긍정형이면서 현재 시제로 표현하는 것이다. 잠재의식은 부정어를 잘 처리하지 못한다. 예를 들어 담배를 끊고 싶은 사람이 “나는 담배를 피우지 않을 것이다”라고 되뇔 경우, 뇌는 ‘피우지 않는다’보다 ‘담배’와 ‘피운다’에 더 강하게 반응한다. 따라서 “나는 비흡연자다”라고 표현하면, 뇌는 비흡연자라는 명확한 이미지를 형성하고, 그에 맞게 습관과 선택을 조정하기 시작한다. 이러한 잠재의식의 특성을 잘 활용하면, 보다 효율적으로 목표를 향해 움직일 수 있다.

“남들보다 많이 실패해서 좌절스럽다면”
그것이야말로 마침내 성공하는 사람의 특징

위대한 발명가 토머스 에디슨은 가장 많이 실패한 발명가였고, 링컨 대통령은 당시 가장 많이 낙선한 정치인이었다. 미국의 국민 화가, 그랜마 모지스는 무려 78세가 되어서야 자기가 진짜 하고 싶었던 그림 그리는 일을 시작했다. 우리가 기억하는 큰 성공을 거둔 이들은 모두 한때 엄청나게 실패했던 사람들이다.

만약 목표를 향해 나아가지만 번번이 좌절을 겪고 있다면, 애초에 자신은 출발점이 달라서 가능성이 낮다고 여긴다면, 새로운 일을 하기에는 너무 늦었다고 생각한다면, 이 책은 당신에게 다른 ‘자기 확신의 관점’을 보여줄 것이다. 무엇보다 고등학교 중퇴자 신분으로 허드렛일로 생계를 잇다가 자기 안에 목표를 이룰 비밀스러운 힘이 있음을 깨닫고 삶을 성공으로 일궈낸 저자의 삶이 자신감 하나로 인생을 바꾼 강력한 증거다.

‘성공한 뒤에 믿는 것이 아니라, 믿었기 때문에 성공할 수 있다’는 사실을 되새기며 흔들리는 자신을 다독이자. 본인의 강점을 믿고 유능한 사람이 될지, 약점과 무능함을 곱씹으며 무너지는 사람이 될 것인지는 온전히 선택의 몫이다. ‘이미 성공한 사람’이 된 것처럼 묵묵하게 걸어 나가다 보면, 결국 원하는 곳에 도달한 당신과 마주하게 될 것이다.