맥은 피부 아래 위치하며 12경락(맥)이 흐르는 곳입니다. 또 맥은 기가 흐르는 통로로서 몸 안에서 소화된 음식의 기운과 천기가 밀접한 관계를 맺게 하며 더 나아가 몸 밖의 자연과 긴밀히 소통하고 있는 곳이기도 합니다. 따라서 우리는 맥을 통해 몸의 상태를 알아낼 수 있습니다. 그런 뜻에서 맥은 매우 중요하며 환자의 상태를 측정하는 방법의 처음이자 끝이라고 할 수 있습니다.

배꼽을 중심으로 상체로 흐르는 피의 양은 목의 경동맥 부위인 인영에서 측정하고, 하체로 흐르는 기혈의 양은 손목 부위인 태연혈에서 측정합니다. 우리가 사람의 생사를 확인할 때 목의 경동맥 부위의 혈관이 움직이는가를 살핀다든지, 자살할 때 손목 부위의 동맥을 끊는 방법을 택하기도 하는걸로 봐서 이곳의 중요성을 충분히 헤아릴 수 있습니다.

그럼 다시 맥(脈)이란 글자를 가지고 의미를 분석해 보고자 합니다.
첫째, 맥(脈)자의 맥은 월(月)자와 영(永)자가 결합하여 이뤄진 글자입니다. 천지의 기운(月)이 몸과 연결(永)되어 있다는 뜻입니다.
둘째, 맥(脈)은 월(月)자와 파(派)가 결합된 글자인데 이는 천기가 각자 자기 길을 따라 경락을 돌아다닌다는 뜻입니다.
셋째, 맥(脈)자는 원래 막(幕)자의 뜻도 가지고 있습니다. 이는 막 밖의 천기와 막 안의 사람의 기가 만나는 경계선이란 의미를 가지고 있으므로 우리는 맥을 통해 천기와 몸의 기가 조화를 이루는가를 측정하는 것입니다.

이처럼 세 가지 의미가 담긴 맥은 천기인 음양중 오행의 원리가 몸 속의 음양중인 육체(음), 정신(양)을 기(중)로 잘 연결되어 있는가, 오행인 오장육부의 조화가 맞는가를 통해서 생명이 있는가, 건강한가를 측정하는 것입니다.