오늘날 우리의 영혼마저 표준화, 상품화가 강요되고 있는 상황에서 우리가 토착 민족들에게서 보는 생태학적 지혜를 희미하게나마 감지할 수 있는 거의 유일하게 남아 있는 공간은 시적 감수성의 세계일 것이다. 그러기에, 일찍이 시인 김수영은 혼란이 없는 발전소의 건설보다는 발전소가 없는 혼란이 더 소망스럽다고 갈파할 수 있었던 것이다.
--- 「책머리에」 중에서

시적 사유의 본질에는 어떠한 인공적인 조작물로도 대체할 수 없는 세계의 근원적인 아름다움과 풍요로움에 대한 본능적인 인식이 내재해 있는 것이다. 시인은 바로 이러한 근원적인 아름다움에 예민하게 반응하면서, 그것을 보존하기 위한 싸움에 헌신하는 사람이라고 할 수 있다.
--- 「책머리에」 중에서

우리 자신이 살찐 돼지나 로봇의 처지로 떨어지지 않으려면 우리가 다른 무엇보다 시적 존재로서의 자기 자신을 재발견하고 강화해야 할 필요가 있다는 것은 부정할 수 없는 일일 것이다.
--- 「책머리에」 중에서

시라는 건 결국 말을 극도로 줄여서 말에 대한 경의를 최대한 표시하는 예술 형식이라고 할 수 있잖아요. 말에 주의를 기울인다는 것은 말에 대한 공경심 없이는 불가능해요. 그리고 그 공경심은 결국 삶에 대한 공경심이란 말이에요. 그러니 시인들은 근본적으로 도인(道人)들이라 할 수 있습니다.
--- 「시적 인간과 생명의 논리」 중에서

나는 시적인 생각, 시적인 감수성은 근본적으로 생태적인 사고, 생태적인 감수성과 분리하여 생각할 수 없는 것이라고 봅니다. 이것은 시의 역사를 보더라도 확인이 가능하지만, 특히 지금은 시의 그러한 본질을 좀더 집중적으로 의식화할 필요가 있다고 봅니다. 인류사 전체를 돌아보더라도 지금처럼 생태적 의식이나 각성이 절실한 때가 없었으니까요.
--- 「시적 인간과 생명의 논리」 중에서

모든 진정한 시의 주요한 기능은 결국 이런 식의 경험을 끊임없이 환기하는 것이 아닐까요? 사람과 자연이 하나가 되어 친밀한 상호 교감이 이루어지고 있는 그 경험 — 인간이 인간으로서 근원적인 행복에 도달하는 데 필수적이라고 생각되는 원초적 조화의 경험 말입니다.
--- 「인간, 흙, 상상력」 중에서

신동엽 문학의 살아 있는 현재성, 다시 말하여, 지난 20년간의 민족 문학의 발전 속에서 결코 소진될 수 없는 그의 새로움을 보증하는 진정한 정신적 원천은, 인간 생활과 문화의 원초적 존재 방식에 대한 일관된 관심으로부터 마련될 수 있었던 것이다. 그것은 간단히 말해서 인간 본연의 자연스럽고 생명 있는 문화에 대한 억누를 수 없는 동경이다.