모두가 인식하듯이 교회가 사회를 선도하던 시대는 이미 한참 전에 지났다. 사회가 교회의 문제를 걱정하는 처지가 되었다는 비판의 목소리가 나온 지도 꽤 되었다. 제도권에 있는 교회가 그간 보여온 현실을 되돌아보지 않을 수 없다.

한국교회의 갱신과 생명·평화·정의의 세상을 꿈꾸는 개신교 운동으로 ‘생명평화마당’ 모임이 2013년부터 시작되었다. 이 모임에서는 매년 ‘작은교회 한마당’ 행사 개회를 비롯하여 각종 연구모임과 토론 등을 진행해왔다. 『한국적 작은교회론』은 그간의 논의를 정리한 것으로 특별히 종교개혁 500주년을 기념하여 발간되었다.

이 책에는 “교회란 무엇인가?”라는 질문을 끊임없이 던져온 16명의 신학자, 목회자, 활동가들의 고민과 경험, 그리고 새로운 시도가 담겨 있다. 이들은 오늘날 교회를 걱정의 대상에 이르게 한 주 원인으로 거룩한 성직의 독점과 근본주의적 배타주의를 꼽았다. 이런 차원에서 첫머리인 1부에 ‘탈성직과 한국교회’를 주제로 한 여섯 편의 글을 실었다. 2부에서는 한국교회의 많은 적폐와 가장 깊게 연관된 ‘21세기 신자유주의 경제체제’ 문제와 관련하여 ‘탈성직과 작은교회운동’을 주제로 한 여섯 편의 글을 실었다. 그리고 3부에서는 한국교회의 오랜 인습과 악행인 성차별과 남성중심주의를 넘어서기 위한 키워드로 ‘탈성별과 한국교회의 미래’라는 주제로 네 편의 글을 모아놓았다.

위기에 처한 한국교회를 구하고 교회를 교회답게 만들기 위한 처방으로 ‘작은교회운동’을 제안하는 이 책은 운동의 핵심 가치로 ‘탈성직’, ‘탈성장’, ‘탈성별’을 내세운다. 이를 중심으로 하여 그간 한국교회가 어떠한 가치를 추구해왔으며 무엇을, 왜 버려야 하는지, 대안은 무엇인지를 종합적으로 이야기한다. 또한 현실에서 시도되고 있는 ‘작은교회’의 모습도 구체적으로 보여준다.

이 책은 ‘작은교회’라고 해서 꼭 교회의 규모가 작다는 것을 의미하지는 않는다고 말한다. 교회의 본질에 대해 고민하고 있거나 기존 교회가 보여주는 모습에 답답함과 염증을 느끼거나 새로운 대안공동체를 꿈꾸는 그리스도인들에게 이 책은 성직의 독점에서 벗어난(탈성직), 성장중심주의(탈성장)에서 벗어난, 성차별적인 모습에서 벗어난(탈성별) 새로운 교회의 모습을 꿈꾸도록 도와줄 것이다.