오늘날 커다란 충격과 변화로 다가오는 정보기술과 지식경영은 한결같이 낙관적인 장밋빛 청사진을 설계한다. 그러나 인간과 사회적 네트워크의 중요성을 간과한다면 정보사회와 신경제의 미래는 엄청난 부작용과 실패로 귀결될지도 모른다. 정보화가 모든 문제를 해결할 것이라는 섣부른 신화를 넘어 인간과 사회적 환경의 의미를 재발견함으로써 정보화 시대의 예정된 위험을 근본적으로 성찰해야 할 때다. 이 책은 바로 이러한 문제의식으로부터 출발한다.

이 책의 저자들은 오늘날의 정보화사회를 어두운 터널 속을 달리는 자동차에 비유한다. 저자들은 오로지 앞으로만 질주하려는 정보화로부터 벗어나 이제는 어둠에 가려져 있는 '정보의 주변'을 돌아볼 수 있어야 한다고 말한다. 그 정보의 어두운 주변에는 다름 아닌 인간들이 있고, 인간들의 사회적 관계와 조직, 배경, 역사 등이 있다. 그런 주변 요소들은 무시해도 좋은 만한 것들이 결코 아니다. 그것들은 우리에게 균형 감각과 통찰력을 불어넣어 주고, 선택적 대안들을 제시하며, 한발짝 물러서서 목표를 바라볼 수 있는 여유를 가져다 주는 중요한 요소들이다. 결국 저자들은 정보의 주변에 눈을 돌림으로써 정보의 어두운 터널을 벗어나 정보와 인간이 화해롭게 공존하기 위해서는 어떻게 해야 하는지를 살펴보고자 한다.

이 책의 저자들은 정보 및 지식 중심의 정보화와 기업경영이 나아가야 할 길을 분명하고 명쾌하게 제시한다. 본문중의 내용들은 정보화에 대한 올바른 인식이라는 주제는 물론 그것을 설명하기 위한 풍부한 사례와 생생한 통찰로 빛나고 있다. 정보기술에 관련된 다른 책들과는 달리 '눈먼 정보화'에 대해 반격을 시도한 최초의 본격 저술이라는 점에 이 책의 가장 큰 의의가 있다고 할 수 있다.

저자인 존 실리 브라운과 폴 두기드는 지난 10여 년 동안의 사회적 활동과 연구를 바탕으로 다양하게 도출해 낸 '정보의 사회적 의미'를 이 책을 통해 자세히 설명하고 있다. 우선 제1장에서는 정보만능주의의 문제점을 전반적으로 다루며, 이를 기반으로 소프트웨어 에이전트의 한계(제2장)와 일과 학습의 사회적 특성 및 경영이론의 한계(제3장∼제5장), 경영혁신을 위한 요소(제6장), 온라인 신문 등 디지털 매체의 한계(제7장), 대학을 비롯한 여러 교육제도의 변화(제8장) 등에 대해 풍부한 논의를 진행한다. 각 장의 테마들은 사회적 환경과 제도를 고려하지 않은 정보화의 맹점을 짚어 낸다는 점에서 모두 일치하지만, 각 장을 따로따로 읽고 이해하는 것도 흥미로울 것이다.

이 책은 정보화와 지식경영이라는 화두를 안고 있는 관련자들에게 정보화의 진정한 의미와 방향에 대해 진지하게 숙고하고 스스로 방향을 설정할 수 있도록 만들어 준다. 나아가 정보화 시대를 살아가고 있는 일반인에게는 자신의 삶과 정보화의 현실을 성찰할 수 있는 기회를 준다. 정보화에 대한 맹신에서 벗어나 진정으로 올바른 정보화란 무엇인가를 가르쳐 주고 있다는 점에서 정보화 시대를 살아가는 경영자와 직장인, 전문가, 일반인, 학생 모두가 반드시 읽어 보아야 할 책이다.