여자도 공부해서 과거를 볼 수 있고, 신분 차별이 없는 세상이 올까? 신선들도 이 시대의 여자들이 불쌍해서 그런 꿈을 꾸게 했나. 금원은 피식 웃었다.
“턱없는 소리!”
금원은 자신이 뱉은 말에 깜짝 놀랐다. 그 말이 왠지 목에 걸린 가시처럼 기억 속에서 움찔거렸다.
--- p.68

‘세상에 존재하는 모든 것은 허투루 있는 것이 하나도 없다고 했어. 길가에 구르는 돌멩이도 그 쓰임이 있다는데, 나는 왜 여자로 태어났을까? 왜 내 인생을 내가 선택할 수 없을까? 나는 진짜 나일까?’
꼬리에 꼬리를 무는 생각이 끝없이 이어졌다. 질문은 일만 이천 개의 봉우리만큼이나 많은데 돌아오는 답은 한 가지였다.
‘불공평해.’
--- p.107

“예, 죽을힘을 다해 용기를 냈지요. 내년에 계례를 앞두고 있어서, 흡!”
금원은 자기도 모르게 ‘계례’라는 말을 내뱉고는 아연실색했다. 긴장이 풀린 모양인지 남장한 것을 잊고 관례라고 해야 할 것을, 계례라고 말하고 말았다. 금원은 두 사람이 흘려들었기를 바랐지만, 두 사람의 눈이 동시에 커다래졌다.
--- p.128

어느 길목에서 만나 함께 걷다가 또 어느 길목에 다다라 헤어지는 길동무들, 통성명도 없이 어울렸다가 헤어지곤 했지만 낯선 곳을 걷는 금원에게는 힘이 되어 주었다. 서로 신분도 목적지도 다르지만 길 위에서는 모두 동무였다.
--- p.167

‘세상에서 일어나는 일을 깊은 눈으로 바라보고 그 속에서 일어나는 불합리한 일을 지적하고, 아픈 이들을 위로하는 시가 좋은 시’라면, 그건 분명 사람살이에서 일어나는 일을 보고 쓰는 것일 터.
--- p.179

남장한 껍데기 속에 단단히 숨겨 놓은 열네 살 소녀의 몸이 고함을 치는 것 같았다. 칭칭 동여맨 가슴과 꽉 쪼인 발목의 대님이 답답하게 느껴졌다.
‘그래, 이제 허물을 벗어 버리자. 오래전부터 품어 온 소원을 이루었고, 진짜 나를 찾았으니 이제 그만 허물을 벗고 나비가 되어 날아오르자!’