톨스토이나 괴테 같은 유명 작가들은 자기의 비범한 재능을 발휘하는 동안에는 누구도 자신의 창작 활동에 끼어드는 걸 용납하지 않았다. 영국의 작가 버지니아 울프 또한 여성이 자유의 문을 여는 데 필요한 것을 ‘자기만의 방’이라 불렀다. 우리는 몰두할 가치가 있는 일에 혼신을 다 할 권리가 있으며, 그것이 바로 자신을 사랑할 줄 아는 사람의 삶이다. 자존감이 없는 사람들은 자신이 실수했다고 느끼면 삽시간에 기분이 바닥을 치거나 자신이 초래한 궁지를 타인의 잘못인 양 화를 낸다. 그래선 안 된다. 상처받은 자존심을 있는 그대로 끌어안으며 내려놓을 줄 아는 사람은 당면한 문제의 좋고 나쁜 점을 검토하고 주변의 협조를 얻을 수 있다. 곤란한 상황을 극복하는 첫걸음은 죄책감이나 열등감 같은 쓸데없는 저항을 당장그만두는 것이다.

길을 지나는데 누군가 갑자기 나타나 뺨을 때린다면, 당신은 어떻게 행동할 것인가? 벌컥 화를 내며 그의 멱살을 잡고 흔든다고 이기적인 것일까? 이때 그에게 싫은 소리 하나 못한다고 무조건 착하다고만 할 수 있을까? 생각지도 못한 위기가 닥치고 어떤 사람은 괴물이 되어 나를 괴롭힌다. 그것에 저항하지 않고 무조건 고개를 숙이며 회피하는 사람을 배려심 깊고 선량하다고는 할 수 없다. 진짜 미덕은 착함이 아니라 ‘착함을 달성하는 뻔뻔함’에 있다. 세상의 모든 조연들은 중요한 순간에 자기 손으로 변화를 모색하는 일에 두려움을 느낀다. 그들은 차라리 아무 일도 생기지 않기를 바라면서 문제의 뒤편으로 몸을 숨긴다. 그러고는 끝에 가서는 처절히 후회한다. 자신이 겪고 있는 감정, 위기, 어려움의 원인을 찾아내고 그런 것들이 내 인생을 지배하지 않도록 하는 노력으로부터 인생의 기쁨은 시작된다.

--- 본문 중에서