톨스토이는 자기의 비범한 재능에 몰입하는 동안에는 누구도 자신의 창작 활동에 끼어드는 것을 용납하지 않았다. 작가들은 영감이 떠오를 때 어느 누구도 자신만의 영역을 방해하도록 내버려 두지 않는다. 몰두할 가치가 있는 일에 인간은 혼신을 다할 권리가 있으며 그럴 때는 성공 여부를 두려워할 필요가 없다. 이것이 바로 자신을 사랑할 줄 아는 사람의 삶이다. ?
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자존감 없는 사람들은 자신이 실수를 했다고 느끼면 삽시간에 기분이 바닥을 치거나 자신이 초래한 궁지를 다른 사람의 잘못인 양 화를 낸다. 반면에 자존감 넘치는 사람들은 실수를 했어도 다시 하면 된다는 걸 알기에 기분이 상하기는커녕 의욕이 펄펄 끓는다. 자존감의 차이는 이렇게 단순한 일에서도 찾아볼 수 있다. 당신은 어떤가?
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상처받은 자존심을 고스란히 끌어안지 않고 다른 곳에 놓아둘 줄 아는 사람은 당면한 문제의 좋고 나쁜 점을 충분히 검토하고 개선할 수 있다. 곤란한 상황을 극복하는 첫걸음은 죄책감이나 열등감 같은 쓸데없는 저항을 당장 그만두는 것이다. 곤란한 상황은 질질 끌고 가져가기 위해서가 아니라 극복하기 위해 존재하는 것이다.
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길을 지나는데 누가 갑자기 나타나 뺨을 때린다면 어떻게 할 것인가? 벌컥 화를 내며 그의 멱살을 잡고 흔든다고 이기적인 것일까? 그에게 싫은 소리 하나 못한다고 무조건 착하다고만 할 수 있을까? 외부에 저항하지 않고 무조건 고개를 숙이며 회피하는 사람을 배려심 깊고 선량하다고는 할 수 없다. 진짜 미덕은 착함이 아니라 ‘착함을 달성하는 뻔뻔함’에 있다.