로얄그룹 최종길 회장은 로얄건설 주식에 집중 투자하여 막대한 시세 차익을 노리고, 로얄건설 주식부 엄창수 차장은 최 회장의 내부자 거래에 '무임 승차'하여 수시로 기회를 엿본다. 엄 차장은 회사 임원들과 함께 최 회장의 주식 투기 정보를 공유함으로써 자신의 지원 세력을 만들어 처세의 발판으로 삼으려 하지만, 주식 시장이 연일 약세를 면치 못하자 실의에 빠지면서 최 회장의 폭언에 시달린다.

경리 담당 김혁 전무 역시 엄 차장 못지않은 충성심으로 최 회장의 주식 투자와 재테크를 돕는다. 회사 자금을 빼돌려 회장의 주식 내부자 거래를 지원하던 김혁 전무는 로얄건설 임원과 계열사들을 작전 세력에 가담시킨다. 예행 연습을 통해 재미를 본 최 회장은 드디어 작전 세력의 충성심을 믿고 로얄건설의 주식 사냥에 나서게 된다.

수억 원의 시세 차익에 만족할 수 없었던 최 회장은 대안증권을 인수하고 주식 투기의 귀재인 중앙증권 박상민 차장을 스카웃하여 한층 완벽한 작전 세력을 구축한다. 호시탐탐 무임 승차의 기회를 노리던 엄 차장과 박 차장은 평소 잘 알고 지내던 큰손이나 다른 작전 세력들에게 최 회장의 작전에 대한 정보를 팔아 사례비를 챙긴다.

절대 권력의 부조리에 대항하면서 사회 정의를 위해 싸우기보다는 좌절하거나 타협한 샐러리맨들의 생존법을 통해 정경 유착의 실상과 국가 경제 위기의 근본 원인을 적나라하게 제시한다.