≪당의통략≫은 앞서 언급한 바와 같이 조선 시대 많은 당론서 가운데 소론 중심으로 저술된 당론서다. ≪당의통략≫이 소론 중심으로 저술된 이유는 저자 이건창의 가족 배경과 관련이 있다. 이건창은 전주 이씨 덕천군파로, 그 중조선 시대 붕당이 생긴 이후 활동하던 주요 인물로는 이경직과 이경석이 있다. 이들은 사림(士林)이 남인과 서인 등으로 나누어졌던 시기에 서인계로 활동하던 인물들이다. 이 가운데 이경석은 인조 대에 발생한 병자호란을 수습하는 과정에서 신변의 불이익을 무릅쓰고 청태종공덕비(이른바 삼전도비)의 비문을 작성한 것으로 후일 송시열 등에게 많은 비난을 받기도 했다. 서인이 노론과 소론으로 나뉘어 활동하던 시기 이건창의 선대는 주로 소론계에서 주도적인 역할을 했다. 이진유, 이진검, 이광사, 이광의, 이광덕, 이긍익 등 면면을 보면 당대 정치나 학계에서 주요한 역할을 하던 인물들이다. 그러나 영조 대 중반 이후 노론 주도의 정치적 상황이 되면서 소론 당색을 가진 저자의 가문은 결국 정치적으로 쇠락할 수밖에 없었다. 정치적으로 실추된 전주 이씨 이건창 가문의 선대는 이후 강화도로 이주해 이곳을 중심으로 성행하던 양명학과 접하게 되었다.

그러나 이건창은 이 책을 쓰면서 다른 당론서에 비해 대체로 공정성과 객관성을 유지하고자 했다. 바로 이 점이 고전으로서 ≪당의통략≫을 추천하는 이유다. 인조 때 서인 김상헌과 남인 이계의 일을 언급하면서 김상헌으로 말미암아 이계가 극형을 받았으나 이는 증거가 불충분하다고 남인 측의 입장을 서술한 것이나, 자신의 선조인 이진유와 관련된 서술에서 비판적 시각을 견지하는 것 등이 이에 해당된다. 저자 스스로 ‘본인의 생각 일부를 보태어’ 편찬했다고 진술하고는 있으나, 이같은 객관적 서술은 ≪당의통략≫을 다른 당론서에 비해 높이 평가할 수 있게 하는 요소다.

이런 객관적 서술을 통해서 우리는 조선 시대 정치사에 대한 사실을 얻을 수 있다. 현재의 입장에서 볼 때 조선 시대 정치사에 대한 이해가 그 자체로 그치는 것은 아니다. 오히려 현재의 정치 등 여러 상황을 반추해 볼 수 있는 거울이 될 수도 있다는 점에서 ≪당의통략≫의 의의가 충분하다. 역사를 ‘거울 감(鑑)’자로 표현하는 이유가 여기에 있다. 이 밖에도 이 책은 독자들에게 변화하는 시대에 대처하는 지식인의 고뇌를 느낄 수 있게 한다.