이제 문학이 죽었다는, 조만간 낡은 유물이 되어 사라져 갈 것이라는 오늘날, 문학이 무엇인지 진지하게 생각하고 이해하도록 색다른 방식으로 이끌어 주며 지식과 감동을 동시에 안겨 주는 새로운 문학 입문서 '깨어진 거울의 눈-문학이란 무엇인가'가 나왔다. 문학은 그동안 우리 삶을 반영하는 거울로서 존재해 왔다. 그러다가 하나의 세계나 하나의 규범으로 규정할 수 없는, 집단보다는 개인, 상징보다는 이미지가 주목받는 현대에서 문학은 '깨어진' 거울들로 파편화되었다. 그러나 여전히 그 거울에 의지하지 않고는 옛 문학의 향기에 대해 추억할 수 없으며, 그 되새김 속에서 새로운 무엇을 만들어 낼 수도 없다. 이 책은 바로 그러한 폐허의 자리, 추억의 자리에서 앞으로 무슨 말을 해야 할지 고민하여 시도한 문학에 대한 글쓰기이다.

신범순(서울대 국문과 교수)과 조영복(서울대, 아주대 강사)이 함께 쓴 이 책은, 생경한 서구 이론을 소개하거나 문학에 관한 이론적 접근으로 일관하던 기존의 태도에서 벗어나 예술적인 감동을 중시하면서 문학과 예술의 세계에 다가간 신선한 감각의 문학 입문서이다. 어렵고 낯설게 느껴지는 전문 용어를 명확하고 쉽게 이해하게 하는 가운데 고전과 현대 작품, 외국과 우리 나라 작품, 미술과 음악 등 다른 예술 장르를 자유롭게 넘나들며 문학을 구성하는 여러 요소와 연구 방법에 다양하게 접근하였다.

1장 '문학과 삶'에서는 예술 속의 문학을 살펴보면서 문학의 정의와 은유, 서사, 문학 언어 같은 기본 개념들을 소개하였고 문학이 무엇을 할 수 있는가에 대해 서술하였다. 2장 '위반의 경계와 문학의 기호'에서는 좀더 전문적인 문학 요소들을 알려 주면서 작가와 독자, 글쓰기와 글읽기의 관계를 모색하였다. 3장 '이미지, 현실, 역사'에서는 리얼리즘에 새로운 자리를 마련해 주었고 모방과 창조, 이미지와 상징에 대한 '다르게 보기'를 시도하였다. 4장 '문학 예술의 새로운 지평'에서는 새로운 시대, 새로운 문학의 대안으로서 페미니즘 문학을 다루었고 사이버 문학에 대해서도 열린 눈으로 접근하면서 문학과 인간이 함께 존재하는 문학 예술이라는 섬을 향한 여행을 마친다.