우리는 왜 백 년 전 작가가 쓴 기이한 이야기에 다시 귀를 기울여야 할까요? 요즘 쏟아지는 화려하고 숨 가쁜 영상 매체나 스릴러 소설에 비하면 하워드 필립스 러브크래프트가 빚어낸 세계는 어딘가 낡고 덜 무섭게 다가올지도 모릅니다. 하지만 작가가 펼쳐낸 이야기는 눈에 보이는 끔찍함으로 사람을 놀라게 하는 대신, 마음 가장 밑바닥에 웅크린 두려움을 조용히 일깨웁니다.

이 책 '데이곤: 러브크래프트 입문 단편선'은 작가가 빚어낸 고유한 세계로 안내하는 가장 훌륭한 첫걸음입니다. 표제작 데이곤에서 태평양 한가운데 솟아오른 미지의 땅을 마주한 뱃사람이 느끼는 아득한 절망을 시작으로, 책은 우리를 다양한 환상 속으로 이끕니다. 천재 화가가 그려낸 소름 돋는 진실을 담은 픽맨의 모델, 도무지 세상의 것이 아닌 선율이 흐르는 에리히 잔의 음악, 철저히 외면받은 존재가 겪는 서글프고 기괴한 깨달음을 그린 아웃사이더, 칠흑 같은 지하 무덤에서 들려온 목소리를 기록한 랜돌프 카터 진술서까지. 이번 1권에는 러브크래프트 문학의 정수를 엿볼 수 있는 대표 단편 다섯 편을 알차게 담았습니다.

작가는 인간이 이 드넓은 우주에서 결코 중심이 아니며, 지극히 작고 연약한 존재일 뿐이라는 사실을 끊임없이 이야기합니다. 우리가 굳건하다고 믿은 현실이 무너져 내릴 때 찾아오는 낯선 막막함. 그것이 바로 오늘날 수많은 창작자가 흠모하고 따르는 코즈믹 호러의 진짜 매력입니다.

우리 문장과 여백 출판사는 원문이 품은 짙은 안개 같은 분위기를 한국어 독자에게 생생하게 전하고자 번역에 무척 공을 들였습니다. 딱딱한 번역 어투를 말끔히 덜어내고 우리말의 결을 한껏 살려, 독자가 아무런 이질감을 느끼지 않고 이야기에 온전히 빠져들 수 있게 다듬었습니다.

숨을 헐떡이게 만드는 공포를 기대하기보다는, 고요하고 서늘한 밤바람을 맞는 기분으로 책장을 넘겨보시기 바랍니다. 현대 공포와 환상 문학을 굳건히 떠받치는 기이한 상상력의 세계가 독자 여러분을 조용히 기다립니다.