이것이 바로 책 읽기가 주는 상상력의 힘이다. 요즘 아이들은 영상을 많이 보는 세대다. 이제 세상은 획일적으로 똑같은 사람을 원하지 않는다. 남과 다른 생각으로 남다른 가치를 만들 줄 아는 사람을 필요로 한다. 영상에 끝없이 노출되는 시대에 어쩌면 책을 읽는 것만으로도 남달라질 수 있다. 상상력이 곧, 남다름이고 경쟁력이다.
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책을 읽고 어떤 지식을 얻었다고 해서 삶이 바로 변하지 않는다. ‘그 지식을 바탕으로 삶에 어떻게 적용하느냐’가 중요하다. 얻은 지식을 거울삼아 성찰하는 계기가 되어 행동이 변할 수도 있고, 지식을 기준 삼아 내 삶의 기준을 정할 수도 있다. 지식이 경험과 만나 쌓이고 쌓이면 지혜가 된다. 그 지혜는 삶의 문제에 직면했을 때 합리적인 판단을 하는 데 도움이 된다. 지혜가 쌓이면 경거망동하지 않고 삶의 본질을 따져 행동한다. 그래서 책은 지혜의 씨앗을 품은 지혜의 보고다.
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독서를 통해 우리는 무한한 세상을 알아갈 수 있다. 책을 읽는 방법이야 무수히 많겠지만, 중요한 것은 읽겠다는 마음이고 실천이다. 나는 책을 통해 ‘마음 읽기’와 ‘세상 읽기’를 강조하고 싶다. 세상 변화를 읽고, 타인과 자신의 마음을 읽는 훈련으로 독서만 한 게 없다. 독서를 통해 모르던 세상을 조금씩 알아갈수록, 우리는 삶에 대한 자신감을 얻을 수 있다.
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질문은 사람을 바꾸고 세상을 바꾼다. AI 활용의 핵심도 역시 질문이다. 좋은 질문을 해야 좋은 답을 얻을 수 있다. 그렇다면 자기 자신에게 좋은 질문을 하며 사는 사람은 얼마나 될까? 사실 우리 뇌도 활용하기에 따라 AI 급의 성과를 낼 수 있다. 자신에게 어떤 질문을 하느냐에 달렸다.
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독서는 정신을 깨우고 마음의 질서를 유지하는 데 도움이 된다. 우선 책을 읽으면서 인내심이 생기고, 그 인내심은 심리적 엔트로피를 낮춰준다. 독서는 타인의 마음을 이해하고 세상을 이해하는 데 도움이 된다. 더불어 자기 마음을 이해하는 데도 도움을 준다. 세상은 몰라서 두려울 때가 많다. 두려움은 심리적 무질서를 만드는 가장 큰 요소다. 그래서 알면 덜 두렵다.
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인생을 바꾸는 것은 정답이 아니라 질문이다. 어떤 질문을 품고 사느냐에 따라 생각의 격이 달라지고, 그 생각이 쌓여 한 사람의 인격이 된다. 내 삶에서 가장 중요한 것이 무엇인지 스스로에게 물어보자. 그리고 그 이유를 천천히 들여다보자. 어쩌면 스스로 답을 찾는 과정에서 생각의 격이 높아지고, 인격도 한 층 더 높아질 수 있다.
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투자에서 경험은 그 어떤 것보다 큰 힘을 갖는다. 하지만 우리가 모든 것을 경험할 수 없고, 빠르게 변화하는 세상에서 크게 한번 삐끗하면 회복하기도 힘들다. 그래서 필요한 게 간접경험이다. 책은 간접경험을 하는 데 탁월한 도구다. 또 변화하는 세상을 읽는 데 유용한 도구다. 어려운 책도 자꾸 읽어내면 세상 변화를 읽어내는 힘이 생긴다. 그것도 경험이다.
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