시대의 공기를 머금은 100개의 사건!
과거의 음악을 듣는다는 것은 그 음악이 품고 있는 시대와 간접적으로 호흡하는 일이다. ‘말’을 가공해내는 힙합은 더 그렇다. 이 책은 단순한 팩트의 나열을 넘어, 100곡의 싱글을 통해 힙합이 흑인 공동체의 삶을 대변했던 음악에서 어떻게 전 세계 대중의 마음을 사로잡은 음악이 되었는지 구체적인 근거를 명쾌하게 제시한다. N.W.A가 1988년에 발표한 데뷔 앨범 「Straight Outta Compton」의 수록곡 「Fuck Tha Police」가 부조리한 공권력에 맞선 거친 르포였다면, 켄드릭 라마가 2015년 명반 「To Pimp a Butterfly」를 통해 발표한 「Alright」은 흑인 생명 존중 운동의 상징적인 찬가로 거리에 울려 퍼졌다. 나아가 동성애에 대한 편견에 맞서 평등의 연대를 외친 맥클모어 앤 라이언 루이스의 「Same Love」에 이르기까지, 힙합이 시대의 모순에 맞서며 증명해온 사회적 비판과 연대의 가치를 깊이 있게 짚어낸다.

장벽을 허물고 경계를 확장한 음악적 쾌감
서로 다른 음악 간의 연결고리를 찾아낼 때의 쾌감은 이 책을 읽는 가장 큰 묘미 중 하나다. 투박한 드럼 머신의 리듬에서 시작해 록, 일렉트로닉, 재즈, 컨트리에 이르기까지 힙합이 시도한 끝없는 이종 교배의 역사가 흥미롭게 펼쳐진다. 데뷔 앨범 「Hand on the Torch」의 리드 싱글 「Cantaloop (Flip Fantasia)」로 재즈와 힙합의 완벽한 퓨전을 보여준 어스 스리(US3), 틱톡이라는 새로운 디지털 영토에서 컨트리와 힙합을 결합해 빌보드 19주 연속 1위라는 대기록을 세운 릴 나스 엑스의 「Old Town Road」 등 대중의 리듬으로 자리 잡은 힙합의 무한한 확장성이 담겨 있다. 각 곡 말미에 자리한 깨알 같은 비화(Trivia)들은 읽는 맛을 한층 돋울 뿐 아니라, 다양한 시선을 곱씹게 만든다.

상처를 치유하고 주체성을 선언한 긍정적 유산
우리가 흔히 선입관을 가지고 있던 힙합의 과시와 폭력성 뒤에 가려져 있던 내밀한 감정과 주체성의 회복 또한 이 책이 주목하는 긍정적 유산이며 존재 가치다. 엑스엑스엑스텐타시온이 우울과 슬픔을 솔직하게 고백한 히트곡 「SAD!」는 상처입은 세대를 치유하는 공감의 언어가 되었고, 솔트앤페파가 세 번째 정규 앨범 「Blacks' Magic」의 수록곡 「Let's Talk About Sex」로 성적 금기를 깬 이래 카디 비와 메건 디 스탤리언이 「WAP」을 통해 여성의 주체성을 거침없이 선언하기까지의 궤적도 흥미롭게 펼쳐진다. 힙합이 세대를 넘어 인류에게 남긴 가장 솔직하고 긍정적인 삶의 태도를 통해, 독자들은 힙합이라는 매혹적인 세계를 새로운 시선으로 바라보게 될 것이다.