영국 어린이 도서상 수상 작가 코키 폴의 「마녀 위니」시리즈 열한 번째 이야기
마녀 위니와 함께 떠나는 신나는 우주 대모험!
위트와 유머 있는 그림으로 전 세계 아이들의 시선을 사로잡은 작가 코키 폴의 신작『마녀 위니와 우주 토끼』가 (주)비룡소에서 출간되었다. 세계적 베스트셀러 「마녀 위니」 시리즈는 1987년 『마녀 위니』가 어린이들이 직접 심사에 참여하는 ‘영국 어린이 도서상(Children's Book Award)’을 받은 이래 계속 출간되고 있으며, 지금까지 30여 개국에서 300만 부 이상 팔렸다.

부스스한 머리와 풀린 눈, 매부리코 등 장난기 가득하고 익살스러운 모습의 마녀 위니와 새까만 고양이 윌버가 펼치는 흥미진진한 마법의 세계에 아이들은 열광한다. 무슨 소원이든 들어 주는 요술 지팡이 하나 있었으면 하는 아이들의 심리를 코믹하고 엉뚱하면서도 따뜻한 상상력으로 풀어내어 신나는 판타지의 세계로 초대하기 때문이다.「마녀 위니」 시리즈의 열한 번째 이야기『마녀 위니와 우주 토끼』에서는 반짝이는 밤하늘을 좋아하는 위니와 고양이 윌버가 우주로 소풍을 떠나게 되면서 겪게 되는 유쾌한 모험 이야기가 펼쳐진다.

우왕좌왕 좌충우돌 신나는 우주 소풍!
별빛이 초롱초롱한 어느 날 밤, 망원경으로 밤하늘을 살펴보던 위니는 우주로 떠나기로 결심한다. “수리수리 마하수리 얍!” 마법을 부려 만들어 낸 로켓을 타고 우주로 간 위니와 윌버는 예쁜 별에서 도시락을 나누어 먹기로 한다. 그런데 위니와 윌버가 도시락을 풀자마자 갑자기 이상한 동물이 등장한다. 바로 쫑긋한 두 귀와 날카로운 이빨을 가진 우주 토끼들! 우주 토끼들은 위니와 윌버의 음식을 빼앗더니 조금 맛보고 모두 뱉어낸다. 그러더니 다짜고짜 로켓에 달려들어 덥석 물어뜯기 시작한다.

위니는 재빨리 꾀를 낸다. “수리수리 마하수리 얍!” 그러자 하늘에서 당근과 상추가 우수수 쏟아진다! 하지만 우주 토끼들은 여전히 로켓을 뜯어 먹느라 정신이 없다. 드디어 우주 토끼들의 식성을 눈치챈 위니는 다시 한 번 마법을 부린다. “수리수리 마하수리 얍!” 이번엔 각종 고철들이 산더미 같이 쌓인다. 그걸 본 우주 토끼들은 아주 흡족해 하지만, 위니의 로켓은 이미 너덜너덜해진 후였다. 그러자 윌버가 꾀를 낸다. 바로 고철 더미로 다시 로켓을 만드는 것! 덕분에 위니는 무사히 집으로 돌아올 수 있게 된다.

알록달록 아름다고도 신비한 별들로 가득한 우주를 배경으로 신기한 우주 토끼와 함께 풀어 나가는 모험 이야기가 아이들의 흥미를 끈다. 우주 토끼들로 인해서 잠시 곤경에 처하지만 재치 있게 위기를 헤쳐 나가는 위니와 윌버의 모습이 사랑스럽다. 한 장씩 넘길 때마다 태양, 수성, 금성, 화성, 지구 순으로 태양계 행성들을 배치한 구성도 흥미롭다. 태양에서 시작하여 명왕성으로 마무리되는 독특한 구성은 우주에 대한 아이들의 흥미를 자연스럽게 유발할 것이다. 광활한 우주와 미지의 생물이라는 흥미로운 소재를 재치 있게 활용한 이 그림책을 통해 아이들은 우주를 더욱 가깝고 친숙하게 느낄 수 있을 것이다.

생동감 있고 유머 가득한 코키 폴의 그림
유쾌하고 발랄한 코키 폴의 그림은 우주에서 펼쳐지는 크고 작은 소동으로 가득한 위니의 특별한 소풍을 더욱 돋보이게 한다. 색색의 별들이 반짝이는 우주의 풍경, 익살맞은 우주 토끼들의 모습은 생생하면서도 위트가 넘친다. 처음엔 우주 소풍을 별로 달가워하지 않다가도 시간이 지나자 조금씩 소풍을 즐거워하는 윌버의 표정 변화도 읽는 재미를 더한다.

로켓이 날아오르는 장면에선 책을 세로로 펼치고 볼 수 있게 하고, 군데군데 만화처럼 장면을 분할하는 등 다양하고 박진감 넘치는 화면구성은 독자로 하여금 진짜 우주여행을 하는 것 같은 기분이 들게 한다. 배경이 되는 밤하늘에 반짝이는 별들로 수놓은 코키 폴의 서명을 찾아보는 것도 재미있을 것이다. 우주 토끼들이 집까지 따라오자 안절부절못하며 위니에게 이를 알려 주려고 하는 윌버와 아무 것도 모른 채 즐거워하는 위니의 모습이 대비되는 것으로 코믹하게 마무리 되는 이야기는 이어지는 뒷이야기에 대한 궁금증을 더한다.