왜 사무직은 20~30년씩 수행한 업무 경험과 그런 가운데 얻은 지식을 몽땅 포기하고, 퇴직 후 재취업을 위해 지금까지 살아온 삶과 하등 관계없는 ‘기술’을 배워야 할까? 기술이나 자격증이 인생 2모작이라는 문제를 궁극적으로 해결해주는 것도 아닌데도 왜 그 길을 가야만 하는 걸까? 더 중요한 건 그럼, 그동안 직장 다니며 해온 일에서 얻은 경험과 지식은 퇴직하면 몽땅 버려야 할 만큼 진정 쓸모없는 것일까?

절대 그렇지 않다는 게 글쓴이의 주장이자 이 책을 쓴 이유다. 적어도 사무직으로 직장 다니며 20~30년 동안 배우고 익힌 지식과 경험이라면, 기업 규모에 국한되지 않고 현재 직장 다니는 후배들에게 꼭 필요한 일이다. 혹은 당신과 같은 일을 하려는 사람에게도 필요한 일이 될 수 있다. 이들을 대상으로 내 경험과 노하우를 지식 상품으로 만들어 파는 게 바로 직장에서 했거나 현재 하고 있는 일을 근거로 한 1인 지식창업이다.

여기서 1인 지식창업이란, 직장에서 배운 지식과 기술, 정보를 ‘지식 상품’으로 만들어 시장에서 돈과 바꾸는 것을 말한다. 내가 담당하고 있거나 했던 일에서 얻은 경험과 아이디어, 지식을 필요로 하는 사람에게 책이나 강의, 컨설팅, 코칭, 동영상, 자문 등 다양한 형태로 알려주고 돈을 버는 것이다. 직장에서 주는 대로 월급 받는 ‘직장인’이 아니라, 자기 전문성에 기초해 일하고 그에 상응하는 대가를 받는 ‘직업인’으로 생계를 해결한다.
그러면 대뜸 “그게 어떻게 가능하냐?”고 묻는 사람이 있다. 한마디로 “나는 회사가 시키는 일만 20년 하다가 퇴직해, 직장에서 하던 일로 돈을 번다는 건 말이 안 된다”라는 것이다. 한 발 더 나아가 “사무직 퇴직자가 직장에서 하던 일로 새로운 직업인 인생을 살 수 있다면, 왜 수많은 퇴직자가 기술을 배우거나 자격증을 따느냐?”라고 묻는 사람도 있다.

자신이 모르면 퇴직 후 직업인으로 변신해 직장에서 하던 일로 돈을 버는 사람이 없는 것일까? 그렇지 않다는 걸 보여주기 위해 글쓴이는 이 책을 썼다. 글쓴이는 국회 보좌관으로 25년 근무 후 퇴직해 곧바로 국회에서 하던 일을 기반으로 강사, 작가 같은 1인 지식창업을 했고, 이를 통해 생계와 일자리라는 두 가지 문제를 해결했다. 물론 현직으로 국회 업무를 할 때와 퇴직 후 이를 기반으로 강의하고 컨설팅하는 것 사이에는 차이가 있다. 전자는 내가 직접 실무를 하는 것이라고 한다면, 후자는 그 실무를 어떻게 하는지를 배우려는 사람들을 상대로 가르치거나 알려주는 것이다. 하지만 현장에서 실무를 배우고 경험하지 않았다면 절대 퇴직 후 타인에게 가르칠 수 없다. 1인 지식창업이 현직 때 배운 지식과 경험을 기반으로 할 수밖에 없는 이유다.
국회에서 하던 일, 소위 ‘나랏일’(?)이 퇴직 후 직업이 됐고, 그 덕분에 생계는 물론 일자리까지 해결했다고 하면 이해하지 못하겠다는 사람이 많다. 그래서 간혹 “그게 정말인가요?”라고 묻는 사람도 있다. 하지만 이 책을 읽어보면 글쓴이가 무슨 말을 하는지 이해할 수 있는 것은 물론, 나아가 당신도 ‘1인 지식창업가’가 돼야겠다고 생각할 것이다.

물론 이렇게 설명해도 쉽게 감이 오지 않는 사람이 있을 것이다. 예를 들어보자. 삼성전자에서 인사(HR) 담당 부장으로 일하다 퇴직한 사람이 있다고 치자. 글쓴이가 만약 이 사람이라고 한다면, 당장 취업준비생을 대상으로 취업 관련 컨설팅이나 코칭을 통해 수입을 창출할 것이다. 삼성전자에서 퇴직한 인사 담당자는 최소한 삼성전자가 원하는 인재상이 어떤 것인지 잘 아는 것은 물론이고, 어떤 내용과 형식으로 자기소개서를 작성해야 하는지, 또 면접에서는 주로 어떤 걸 물으며 어떻게 답변하면 높은 점수를 받을 수 있는지 잘 알 것이기 때문이다.
그렇다면 이런 내용을 삼성전자에 취업하길 희망하는 취업준비생에게 알려준다면, 그건 곧 직장 다닐 때 배운 경험과 지식을 활용해 시장에서 돈과 바꾸는 것이다. 취업준비생 대상 혹은 대학에서 강의도 할 수 있다. 전직 삼성전자 인사 담당자였는데 자기소개서 쓰는 요령과 면접 노하우를 알려준다고 하면, 나부터라도 돈을 내고 코칭에 응할 것이다. 그러면 이 사람은 결국 직장에서는 월급 받는 직장인이었지만, 퇴직해서는 바로 그렇게 월급 받으며 배운 지식과 경험을 활용해 취업 컨설턴트나 코치라는 직업인이 된다.

생각해보면 이처럼 사무직이 했던 일로 직업인, 즉 시장에서 돈으로 바꿀 수 있는 건 아주 많다. 가령 회사에서 쓸 물품을 구매하는 조달업무를 담당했다면, 자신이 근무했던 직장에 납품을 원하는 회사들을 상대로 컨설팅이나 코칭을 할 수 있다. 이전에 다니던 직장이 선호하는 가격과 물품부터 세부적인 기능과 성능에 대해 자신만큼 잘 아는 사람도 없을 것이기 때문이다. 직장 다닐 때 온라인 마케팅 업무를 담당했다면, 온라인을 통한 마케팅을 필요로 하는 사람이나 회사를 대상으로 강의나 컨설팅을 할 수 있다. 컨설팅 경험이 더 쌓이면 책을 낼 수도 있다. 그러면 몸값과 지명도는 더 높아질 것이고, 이는 고액 컨설팅이라는 선순환으로 이어질 수 있다. 온라인 마케팅은 일반 회사뿐 아니라 인터넷을 통한 상품 판매에 관심을 가진 개인조차 돈을 내고라도 배우고 싶어 하는 업무다. 영업을 담당했다면 고객관리부터 효과적인 세일즈에 대해 강의하고 코칭할 수 있다. 만약 공공기관에서 정부 정책자금 지원 업무를 담당했다면, 정책자금을 받는 데 어려움을 겪는 소상공인들을 대상으로 서류 작성부터 어떻게 하면 정부 지원금을 손쉽게 받을 수 있는지를 알려주는 것으로 돈을 벌 수 있다. 회계나 세금 신고 업무를 했다면, 이를 필요로 하는 소상공인이나 개인을 대상으로 컨설팅이나 코칭을 통해 수익을 창출할 수 있다. 금융기관 출신이라면 퇴직 후 재테크 상담이나 관련 강의를 할 수 있다. 최근 가장 주목받는 AI와 관련해, 이를 자기 업무에 활용함으로써 업무 시간을 단축하고 생산성을 높인 경험이 있다면, 초보자를 대상으로 노하우를 알려줘 돈을 벌 수 있다.

꼭 규모가 큰 회사에서 일해야만 자신의 지식과 경험에 근거해 1인 지식창업을 할 수 있는 건 아니다. 출판사는 대부분 사장을 포함해 전체 직원이 고작 3~5명에 지나지 않는 영세업이다. 그런데 만약 당신이 출판사에서 책 편집과 출판 일을 담당했다고 가정해보자. 퇴직 후 다른 사람이 쓴 원고를 책으로 만드는 ‘1인 출판사’를 운영할 수 있다. 또 자기 이름으로 된 책을 내고 싶어 하는 사람을 대상으로 컨설팅이나 코칭을 할 수도 있다. 꼭 이런 게 아니어도 전자책(PDF) 제작 방법을 알려주거나 전자책을 만들어 판매할 수도 있다. 이렇게 보면 사무직 경력 10년이면 누구나 다양한 형태로 1인 지식창업을 할 수 있다는 글쓴이의 주장이 결코 과장이 아닌 걸 알 수 있다. 결국 모든 사무직 업무는 퇴직 후 강사나 작가, 컨설턴트, 코치, 멘토와 같은 직업인의 삶을 살 수 있는 원천이다.

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