박물관에서 근무하는 디자이너의 시선
일상 속 보이지 않는 24가지 디자인의 가치

『보이지 않는 디자인』은 국립중앙박물관에서 근무하는 디자이너의 고민 “좋은 디자인이란 무엇일까”에서 시작한다. 지은이 박현택은 주변에서 디자인의 가치를 찾으며 ‘디자인’이란 특별하거나 번쩍번쩍하는 것인 아닌, 사실 우리 모두가 하고 있는 일상적인 것이라고 전한다. 마치 산소처럼 흔해서 그 존재를 쉽게 잊지만 사는 데 꼭 필요한 일상 속 디자인의 가치에 주목하는 것이다. 일상의 사물인 나무의자, 삽, 포스트잇, 계단 등에서 문화유적 개선문, 숭례문, 블랙다이아몬드 등까지 24가지 이야기를 통해, 전통과 현재, 한국과 세계를 넘나들며 일상적 디자인의 가치가 펼쳐진다. 『보이지 않는 디자인』은 우리 디자인 미학에 대한 지은이의 성찰과 주장이 다양하게 변주되면서 ‘왜, 누구를 위하여 디자인하는가’라는 디자인의 인문 정신에 물음을 던진다.

“보이지 않는 디자인”의 진짜 의미
꾸밈의 기술이 아닌 삶의 태도로서의 디자인을 말하다

지은이는 일상 속에서 편리하게 활용할 수 있는 다양한 제품들의 ‘디자인 가치’에 주목하며 이를 ‘보이지 않는 디자인’이라고 칭하고 있다. 지은이가 말하는 좋은 디자인이란 의식하지 않을 때 나에게 와 나를 편하게 해주는 물리적이고 심리적인 그 무엇이다. 또한 ‘보이지 않는 디자인’은 디자인의 중의(衆意)적 의미를 강조하고 있기도 하다. 어느 시대보다 디자인이 많이 언급되는 디자인 과잉의 시대에, 오히려 진짜 디자인이 드물다는 날카로운 진단이 있다. 또한 끊임없이 디자인이 회자됨에도 많은 이들이 아직 디자인을 잘 모르는 세태에 안타까움도 담겼다. 이 책은 결국 우리 디자인이 너무 하이엔드(극소수 디자이너)에 머물 게 아니라 19세기 디자인 공예운동 정신처럼, ‘만인을 위한 예술적 가치’로 전환되길 희망하고 있다.

시간과 공간을 자유자재로 넘나들며 예술문화 이야깃주머니를 펼치다

『보이지 않는 디자인』에는 24가지 이야기가 담겨 있다. 지은이는 고대와 중세, 현대의 디자인 가치가 어떻게 나타나고 변모해왔는지 다채로운 예술문화 사례로 보여준다. 19세기 근대 의식의 발현으로서 프랑스 문화예술을 언급하다가도 고대 중국 문화에서의 ‘글자의 의미’를 천착하기도 한다. 조선의 막사발과 추사의 예술혼에 주목하다가 현대의 백남준과 이우환을 대하는 한국인의 천박한 쇼비니즘에 일침을 놓기도 한다. 또한 지은이는 각국의 역사와 지리적이고 생태적 환경에서 빚어진 디자인 정체성에도 주목하며 핀란드와 덴마크 북유럽 디자인과 이슬람문화권 디자인, 일본의 미니멀리즘 등에 관해 흥미로운 촌철살인을 늘어놓는다.

디자이너의 고민과 애정을 담아, 한국판 미술공예운동을 말하다
“뛰어나거나 비범하지 않아도, 그저 그런 것에도 아름다움은 있다”

디자인이라는 용어가 범람하지만, 디자인의 가치·비전·윤리가 궁색해지는 역설적인 시대다. 지은이 박현택은 디자이너의 고민과 애정을 담아 한국판 미술공예운동을 선언한다. 디자인이 지금까지 만드는 일, 즉 제품과 기술과 서비스를 소비자에게 연결시키는 매개 역할을 했다면 이제는 무언가를 살리는 더 근본적인 문제를 고민하자고 말한다. 누구나 뛰어나려 할 때, 뛰어나거나 비범하지 않아도 괜찮으며, 그저 그런 것에서 아름다움은 숨어 있다는 지은이의 메시지는 따뜻하다. 『보이지 않는 디자인』을 읽는 독자들은 시공간을 넘나드는 예술문화 이야기를 따라가며, 결국 성실히 살아가는 자신이 가진 ‘평범함’을 소중히 여기게 될 것이고, 그것이 누적되고 숙성되어 우리 삶까지 변화시키는 디자인이 됨을 깨닫게 될 것이다.