마를레네는 손에 든 늑대 가면을 천천히 쓸어내린 뒤 얼굴에 썼다. 그리고 거울 속 자신을 보며 미소 지었다. “안녕, 문제늑대야!” 거울 속 늑대는 미동도 없었다. 하지만 가면의 좁은 틈새로 보이는 눈동자는 결연한 의지로 빛나고 있었다. “오늘 준비됐어?” 늑대는 고개를 끄덕였다. 온몸이 미세하게 떨렸다.
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가슴이 답답하게 조여 왔다. 가슴속 작은 새는 겁에 질린 채 이리저리 날아다니며 사방에 날개를 부딪치고 있었다. 이 상태로는 학교에 갈 수 없었다. 그곳에는 요나스가 모르는 사람들, 그리고 요나스를 모르는 사람들로 가득했다. 수업 시간은 그나마 나았다. 적어도 자신이 어디에 앉아야 하는지는 알 수 있으니까. 세 번째 줄, 맨 왼쪽 자리. 좋아, 쉽다. 하지만 쉬는 시간에는 어떻게 할지 방법을 찾아야 했다. 그땐 정해진 자리가 없으니까.
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가끔 아말은 마를레네가 가진 영향력을 조금이라도 나눠 받고 싶다고 생각했다. 자신에게도 그런 힘이 있다면, 아말은 정반대로 쓸 것이다. 상대의 기를 꺾는 대신, 모두의 마음을 환하게 밝히는 쪽으로 말이다. 하지만 아말은 마를레네가 아니다. 그저 아말일 뿐이다. 누군가가 자신을 이상하거나 별나게 볼지도 모른다는 위험을 감수하느니, 노트만 뚫어져라 쳐다보며 관심 없는 척하는 사람. 두려움과 아말의 승부는 언제나 0대 0이다. 애초에 시합에 나서지 않으니까.
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훌륭한 양치기는 자기 양 떼를 잘 안다. 루디는 첫 번째 양이 달아나기도 전에 뭔가 잘못됐다는 걸 알아차리고, 곧바로 달려 나갔다. 점점 더 많은 양이 루디 쪽으로 몰려왔다. 공포에 눈이 먼 몇몇은 루디의 다리에 부딪히기까지 했다. 루디는 숨을 죽이고 주변을 훑었다. 그러다 뾰족한 하얀 귀를 보는 순간, 심장이 덜컥 내려앉았다. 지금은 안 돼. 제발 지금만은! 늑대를 마주치면 어떻게 해야 하는지 들었던 이야기들이 미친 듯이 머릿속을 스쳤다. 루디는 있는 힘껏 몸을 크게 부풀리고, 목이 터져라 소리를 질렀다.
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사스키아-마테아는 코웃음을 쳤다. 안 그래도 골치 아픈 일이 한둘이 아닌데, 여기서 일을 더 키울 수는 없었다. 그때 아말이 너무도 당연하다는 듯 말했다. “넌 스키 수업에서 도망쳤고, 지금 경찰이 찾고 있지.” 사스키아-마테아는 고개를 끄덕였다. “경찰이 널 찾고 나서 어떻게 될지 무서운 거잖아.” 말없이 다시 고개를 끄덕였다. “평생 여기 숨어 살 수는 없어. 언젠가는 들키거나, 결국 제 발로 돌아가야 하겠지.” 이번에는 고개를 끄덕이지 않았지만, 아말의 말이 맞다는 건 사스키아-마테아도 알고 있었다. 짜증 나게도.
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요나스는 자신이 어디에 속해 있는지 도무지 알 수 없었다. 자신도 그 ‘다른 사람들’ 중 하나인 걸까? 아니면 또 다른 ‘다른 사람들’이 있는 걸까? 어디에도 속하지 않은 채 살아갈 수도 있는 걸까? 그리고 모든 건 꼭 지금 그대로여야만 하는 걸까? 변화는 정말 나쁜 걸까? 아니면 가끔은 좋은 변화도 있는 걸까? 요나스의 머릿속은 온통 엉킨 실타래 같았다.
--- p.231

총성은 멀리서 들려왔다. 산 위쪽, 꽤 떨어진 곳이었다. 그래도 늑대를 놀라게 하기에는 충분했다. 늑대는 눈을 크게 뜨고 루디를 바라보았다. 마치 심장 한가운데를 꿰뚫어 보는 것 같은 눈빛이었다. 그리고는 몸을 돌려 숲속으로 사라졌다.
--- p.264

상상해 봐. 갑자기 다섯 사람이 침대에 모여 앉아 머리를 맞대고 있다고. 물론 그렇게 평화로운 분위기는 아니었다. 그래도 나름대로 애쓰고 있었다. 가장 어려운 건 목적을 정하는 일이었다. 유키의 죽음을 헛되게 하지 않으려면, 먼저 무엇을 위해 싸울지부터 정해야 했다. “사소한 거라도 좋아. 우리가 다 같이 동의할 수 있는 게 있을까?” 아말이 물었다.