서양에는 복날에 개를 먹는 풍습도 없는데 왜 하필 ‘개의 날들’이라는 뜻의 ‘Dog days’라는 말이 붙었을까? 하늘의 별자리 중 하나인 ‘Canis Major(큰개자리)’와 관련이 있다. 라틴어의 ‘Canis’는 ‘개(Dog)’를 뜻한다. 참고로 개의 학명이 ‘Canis lupus familiaris’이다. 라틴어의 ‘Major’는 영어의 ‘Major’와 비슷한 의미로 ‘큰’이라는 뜻이다. 고로 ‘Canis Major’는 큰개자리라는 뜻이다.
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두 기기를 연결해 주는 ‘Bluetooth(블루투스)’는 10세기 덴마크와 노르웨이를 통일한 왕 하랄 1세(Harald I)에서 나왔다. 이 왕의 별명이 ‘Bluetooth’였다. 치과 치료가 전무했던 시절 충치가 생겨 치아색이 변했던 모양이다. 1990년대 말 블루투스 기술의 선구자였던 인텔에서 당시 개발 중이던 수많은 무선인터넷 기술 중에 돋보이고자 특이한 이름을 찾던 중 PC와 Cellular 기술을 연결하려는 그들의 의중과 노르웨이와 덴마크를 통일한 블루투스 왕의 이미지가 맞아떨어진다고 생각해서 이 기술을 블루투스라 명명했다. 고대 덴마크어인 룬 문자(Runic Alphabet)의 H(Harald의 H)와 B(Bluetooth의 B)를 합쳐서 만든 것이 블루투스의 로고이다.
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후이늠국에는 한 인간의 모양을 한 야수(Brute)가 있다. 이 야수 족속의 이름이 야후(Yahoo)이다. ‘Houyhnhnm’과 ‘Yahoo’는 스위프트가 만들어 낸 말로 1726년 『걸리버 여행기』가 처음 출간된 날을 이 두 단어가 처음 영어에 쓰이기 시작한 날로 본다. 『걸리버 여행기』에서 야후는 쉽게 말해 인간 말종을 상징한다. 그래서 일반명사 ‘yahoo’는 ‘무뚝뚝한 사람, 무례한 사람 혹은 짐승 같은 사람’이라는 의미가 있다.
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미국의 커피 전문점에 가서 핸드 드립이라고 하면 잘 알아듣지 못한다. ‘Pour-over’라고 해야 한다. ‘Pour Over’는 ‘쏟다, 엎지르다’라는 뜻이다. 갈아 놓은 커피에 손으로 주전자의 뜨거운 물을 끊임없이 가늘게 부어내리기 때문에 이를 ‘Pour-over Coffee’라고 하는 것이다.
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“I am the black sheep of the family(나는 우리 가족 내의 검은 양이다)”라고 하면 가족 무리에 잘 융화하지 못하는 구성원이라는 뜻이다. 사전에는 ‘골칫거리, 이단자, 최악의 멤버’ 등이 나와 있지만 실제로 미국 사람들은 이 말을 농담 반 진담 반으로 잘 사용한다.
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동화 『헨젤과 그레텔』에서 남매가 아버지 혹은 계모를 따라 숲속으로 들어가면서 되돌아 나오기 위해 길에 빵조각을 흘리며 간다. 불행히 이 빵조각을 새가 다 먹었지만, 나무의 몸통에 칼로 상처를 내 표시하면 방향을 알리는 좋은 이정표가 될 것이다. 그래서 ‘Trailblazing’은 나무에 상처를 내며 앞서 길을 만든 사람을 지칭하는 ‘선구자적인’이라는 형용사가 된다.
--- pp.172-173

위로의 말 말고 덕담에 대해서도 몇 가지 알아보자. 생일 축하는 누구나 잘 알고 있듯 “Happy birthday”이다. 여기에 “Many happy returns (of the day)”라고 덧붙이는 것도 좋다. 직역하면 “이날(생일)이 여러 번 더 돌아오길 바랍니다”라는 뜻이다.