백조는 빨리 달리려 했지만, 그럴수록 마음이 급해져 자꾸만 넘어졌습니다. 엉덩이는 시커멓게 멍이 들고 발은 온통 상처투성이가 되었지요. 백조는 상처 난 발 때문에 잘하던 수영마저도 제대로 할 수 없게 되었습니다.
“난 왜 이렇게 달리기를 못할까!”
어느 순간 백조는 자신이 수영을 잘했으며, 얼마나 아름답고 우아했는지조차 모두 잊어버리게 되었습니다.
---「누가 우리를 바보로 만드는가?」 중에서


은사는 말을 이었습니다.
“그러니 기억하시오. 어떤 일을 행하기 위한 정확한 때, 가장 중요한 그 순간은 바로 지금이오. 지금이야말로 우리가 영향력을 행사할 수 있는 유일한 시간이지. 가장 필요한 사람은 바로 지금 당신과 함께 있는 사람이오. 그 누구도 자신이 앞으로 누구와 어떤 인간관계를 맺게 될지 모르기 때문이오. 그리고 마지막으로, 가장 중요한 일은 지금 당신 곁에 있는 바로 그 사람에게 선을 행하는 것이오. 인간이 이 세상에 태어난 유일한 이유가 바로 그것이기 때문이오.”
---「현명한 왕이 가지고 싶어 한 세 가지 능력은?」 중에서

“보세요, 이 행운의 장화가 사람들에게 대체 어떤 행복을 가져다준 거죠?”
근심의 요정이 물었습니다.
“그래도 여기 잠자는 이 사람에게는 자신의 소원대로 영원한 행복을 가져다준 게 아닐까요.”
행운의 요정이 대답했습니다.
“오! 그건 아니지요. 그는 이 땅에서의 주어진 삶을 다하지도 못하고 하늘나라로 가버린 걸요. 그는 보이지 않는 즐거움과 완전한 행복을 찾느라 이 땅의 보물들을 알아보지 못했어요. 너무도 불쌍한 일이에요. 그래서 그에게 선물을 하나 주겠어요.”
근심의 요정은 대학생의 발에서 장화를 벗겼습니다. 그러자 죽음의 잠은 끝이 났습니다. 대학생은 몸을 일으켰습니다. 죽음의 잠에서 깨어난 대학생의 눈은 삶의 새로운 희망으로 벅차올랐습니다.
“감사합니다, 오, 내가 살아 있다니.”
---「행운의 요정과 근심의 요정이 늘 함께하는 이유는?」 중에서

내가 사람이 됐을 때 목숨을 구할 수 있었던 것은 내 걱정 때문이 아니라, 길 가던 사람과 그 아내의 마음에 사랑이 있어 나를 불쌍히 여기고 사랑해 주었기 때문입니다. 두 고아가 살아남게 된 것도 그들의 걱정 때문이 아니라, 다른 여자의 마음에 사랑이 있어 그들을 불쌍히 생각하고 사랑해 주었기 때문입니다. 모든 사람은 자기의 걱정에 의해서가 아니라 마음속 깊은 곳의 사랑으로 살아가는 것입니다.
---「톨스토이가 우리에게 던진 세 가지 질문은?」 중에서

백발의 노인이 말했습니다.
“너희에게 아무것도 물려주지 못해 미안하구나.”
그러자 노인의 자식들이 빙그레 웃으며 말했습니다.
“아버지, 우리에겐 저 산이 유산인 걸요.”
백발의 노인은 행복한 미소를 머금고 눈을 감았습니다.
창문 너머의 산도 조용히 노인의 마지막을 지켜보았습니다. 며칠 뒤면 자신과 한 몸이 될 노인을 편안히 맞을 준비를 하면서 말이지요.
그 산의 진짜 주인은 누구일까요?
---「산의 진짜 주인은 누굴까?」 중에서

땅은 우리의 어머니이며 땅에 닥친 일은 그 땅의 아들들에게도 닥칠 것입니다. 그들의 땅에 침을 뱉는 것은 곧 자신에게 침을 뱉는 것과 같은 일입니다. 우리는 땅이 인간에게 속한 것이 아니라, 인간이 땅에 속한 것임을 잘 알고 있습니다. 만물은 마치 한 가족을 이어 주는 피처럼 서로 연결되어 있다는 사실을 우리는 알고 있습니다.
인간은 생명의 그물을 짜는 것이 아니라, 그 그물의 한 가닥에 불과합니다. 그러니 그 그물에 무슨 짓을 하던, 그것은 곧 자기 자신에게 하는 것입니다.
---「시애틀 추장의 무서운 경고는?」 중에서

건강한 아이를 낳든,
나무 한 그루를 가꾸든,
보다 나은 사회 환경을 만들든
자기가 태어나기 전보다
세상을 조금이라도 살기 좋은 곳으로 만들어 놓고 떠나는 것
내가 살아 있기에 단 하나의 생명이라도 행복해지는 것
이것이 진정한 성공이다.