이 책은 故 이서항 전 외교안보연구원(현 국립외교원) 교수님의 유고“회의외교의 이해: 국제회의 회의 참가 이론과 실제”를 정리하여 사후 출간한 것이다.

이 교수님은 외교안보연구원 재임 시 국제안보, 군비축소 및 해양법 분야의 국제 학술회의에 참가하여 한국을 대표하는 전문가로서 활발하게 활동하였다. 특히 필자는 상기 관련 분야의 유엔 전문가 회의에 정부대표로 오랫동안 참가하여 우리 국익증진에 기여하였다.

필자는 이 책에서 이러한 풍부한 국제회의 참가 경험을 바탕으로 국제회의의 진행 절차와 의사결정 및 협상 방식 등에 대한 체계적인 설명을 제시하고 있다. 필자가 본문에서 밝히고 있듯이 국제사회에서 우리의 국익을 높이기 위해서는 유엔 등에서 진행되고 있는 ‘회의외교’에 효과적으로 참여하기 위한 역량이 필수적이다.

이 책은 국제사회에서 회의외교가 실제로 어떻게 작동하고 진행되는지를 다양한 사례와 체계적인 설명을 통해서 제시하는 국내 최초의 국제회의 실무 안내서라 할 수 있다.

이 책이 이 교수님의 바람대로 일선 외교관은 물론 국제기구 진출에 관심 있는 우리 젊은이들이 효율적인 국제회의 참가 능력을 배양하는 데 도움이 되기를 바란다.

마지막으로 함께 원고의 교정과 편집에 수고를 아끼지 않은 박영사 나세현 선생과 편집팀의 노고에 감사를 드린다.

최원기
국립외교원 교수