더키는 꿈이 너무 많은 오리였습니다. 더키는 엄마와 호숫가에 머물면서 먹이를 잡고, 형제 오리들과 학교에 가서 헤엄을 배우는 일상이 따분하게 느껴졌습니다. 더키는 푸른 하늘을 자유롭게 날아다니는 새들을 보며 늘 생각했습니다. ‘왜 나는 저 새들처럼 날 수 없을까? 내가 날기 위해 노력하면 저 새들처럼 날 수 있을까? 내가 날 수만 있다면 원하는 곳 어디든 갈 수 있을 텐데.’
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“모르겠어요. 저는 항상 하늘의 새들을 보면 날고 싶었어요. 날갯짓을 마음껏 뽐내며 호숫가 위로 끝없이 날아오르는 야생 오리들처럼요. 하늘을 날면 제가 보지 못한 것들을 볼 수 있게 되고, 제가 세상에서 이룰 수 있는 멋진 무언가를 발견해낼 수 있지 않을까요? 단순히 하늘을 비행하는 것 이상으로요.”
“너는 특별한 영혼을 가진 새 같구나. 새로운 경험을 하고자 하는 용기는 특별한 거란다. 가장 많은 경험을 한 새가 가장 멋진 세상을 볼 수 있고, 가장 멋진 꿈을 꿀 수 있지.”
알바트로스는 따뜻한 미소를 보이며 말했습니다.
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“파랑새 씨, 당신이 아무리 가꿔주고 얘기해주더라도, 은행나무 할아버지는 어차피 모두 금세 잊어버릴 텐데요. 파랑새 씨가 하는 행동과 말을 모두요. 그런데 당신은 왜 끊임없이 반복하나요?”
“나는 은행나무 할아버지가 매순간 영원처럼 행복했으면 좋겠거든.”
호박벌은 눈이 초롱초롱해지면서 더키에게 말했습니다.
“지금까지 제가 본 그 어떤 장면보다 아름다워요.”
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“감사합니다, 사막여우 씨.”
“그래, 너는 최고의 장면을 찾는다고 했지?”
“네 맞아요. 우리는 세상의 가장 화려하고 가장 높은, 그리고 가장 아름다운 곳들을 수없이 여행했답니다. 하지만 끝내 찾지 못했어요.”
“집오리야, 왜 멋지고 화려한 것이 인생의 최고의 장면이라고 생각하는 거니? ‘최고’라는 말은 모든 걸 은유할 수 있지. 최고의 장면은 고난일 수도, 환상일 수도 있단다. 환상은 때로 널 보호해주는 아주 중요한 역할을 하지.”
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바다거북은 흥분한 말투로 더키의 날개를 꼭 잡고 마구 흔들며 기쁜 얼굴로 말했습니다.
“내 하루는 매일의 화려한 여행이란다. 나는 매일매일 아침에 어떤 먹이를 먹게 될지, 어떤 바다 동물을 만나게 될지, 전날 잠이 들 때부터 설레는걸. 내일 무슨 일이 일어날지 기대돼서 도무지 잠이 오질 않는단 말이지! 매일 바뀌는 태양의 빛이 바다에 들어올 때의 그 화려함은 얼마나 아름다운지! 바다 깊은 곳에 들어가서 만날 수 있는 조개들과 해파리들은 또 어찌나 아름다운지!”
--- p.138

갈매기 할머니는 모아놓은 많은 돈으로 굶주린 바닷새들에게 먹이를 나눠주고, 두려운 새들이 비행을 잠시 쉬어갈 수 있도록 터전을 마련해주기도 하면서, 태양 같은 어린 가족 갈매기들을 기다리며 긴 극야의 어둠을 행복하게 보내고 있었습니다.
“나는 세상에서 가장 깊고 따뜻한 행복을 느끼는 갈매기란다. 매일매일 성실하게 눈부신 터전을 가꾸어온 내 삶이 나는 너무나도 마음에 든단다.”
갈매기 할머니의 얼굴은 별처럼 밝게 빛났습니다.
--- p.147

“해파리 씨, 당신과 물개 씨는 목적지가 없는 여행을 하는 건가요?”
“그럼! 우린 어디로든 간단다. 목적지가 있는 삶은 너무 재미없지 않니? 이렇게 흘러간 곳에 도착하면 언제나 아름다운 풍경이 펼쳐져 있단다. 매일매일 예측할 수 없는 세상의 모든 멋진 경험을 하면서 살 수 있지. 매일 우연히 행복해지면서 말이야.”
“하지만 때로 안 좋은 곳에 도착한다면요?”
“그것 또한 아름다운 일이지. 그곳에서 아주 훌륭한 이야기가 탄생할 테니 말이야. 슬픔이 없으면 기쁨도 없지. 기쁨이 없으면 슬픔도 없고 말이야. 아무것도 기대되지 않지만, 무엇이든 즐거운 날들이야.”
--- p.174

“어떤 때는 해변의 따뜻한 햇살마저 아픈 날이 있거든요. 그럴 때마다 세상은 늘 혼자인 저에게 친절하기만 했어요. 늘 바닷가에서 저에게 밝고 행복하게 인사하던 바다거북 씨도, 저를 기억하며 제가 사는 빈 배로 당신을 보내준 핑크 불가사리 씨도, 저희 가족을 찾지 못했지만 저를 위해 불가사리 마을을 여행한 여행가 소라게 씨도, 석양이 질 때 저를 보러 찾아와 노래를 불러주던 혹등고래 씨도. 모두 저에게 친절했어요.
어떤 기억은 평생을 살게 하거든요. 저는 집오리 씨와 함께, 수많은 바다 동물을 만나면서 여행하며 겪은 이야기가 너무 좋아요. 모든 게 용서될 만큼요. 이제 저는 제 잃어버린 행복을 스스로 다시 찾을 거예요. 저의 희망은 다시 화창한 날의 무지갯빛이 될 거예요.”