C++은 객체지향 프로그래밍(Object-Orient Programming:OOP)에 대하여 C 프로그래머들이 찾은 해답이다. C의 힘과 부드러움과 융통성을 희생하지 않고서 C++은 C의 확고한 기반 위에 OOP를 위한 기능(그리고 다른 새로운 특성)을 추가하였다. 여러분이 객체지향 프로그램을 작성하든지 혹은 단순히 구조화된 프로그래만을 작성하든지 간에, C++은 여러분의 프로그래밍 노력을 덜어줄 것이다.

C++은 C에 근거하기 때문에 여러분이 C에 관해 알고 있는 거의 모든 것을 C++에 적용할 수 있다. 다른 어떤 이유보다도 이것이 C++가 90년대의 지배적인 객체지향 프로그래밍 언어로 자리잡은 이유이다. 숙련된 C 프로그래머의 입장에서 볼 때, 전체적으로 새로운 언어를 배우는 것이 아니다. 대신에, C++에 추가된 몇 가지 확장된 기능들만을 배우면 된다. 얼마나 빨리 배울 수 있는지를 알게 된다면 깜짝 놀랄 것이다.

C++은 미국의 New Jersey주 Murray Hill에 있는 Bell 연구소에 근무하는 Bjarne Stroustrup에 의하여 만들어졌다. 처음에는 C++을 "클래스를 갖는 C"라고 불렀다. 이 이름은 1983년 C++로 바뀌었다. 1980년 이래로 C++은 크게 두 번, 첫번째는 1985년에 그리고 두번째는 1990년에 개정되었다. 현재 C++를 위한 ANSI(American National Standards Institude) 표준을 정하기 위한 작업이 진행중이다. 첫번째 표준안이 1994년 1월 25일에 제안되었다. ANSI C++위원회는 Stroustrup에 의해 정의된 거의 모든 특성들을 포함시켰으며 또한 몇 가지 새로운 특성들을 추가하였다.

표준화 과정은 전형적으로 늦은 작업이며 C++ 표준이 최종적으로 채택될 때까지 아마 수 년이 걸릴 것이다. 그러므로 C++은 여전히 "진행중인 작업"이며, 어떤 특성이 아직도 개발되고 있거나 추가되고 있다는 것을 기억하라. 그러나 이 책에서 제시하는 내용은 확정된 것이다. 그리고 이 내용은 지금 사용되고 있는 모든 C++ 컴파일러에서 사용 가능하며, 현재 제안된 ANSI 표준을 따르고 있다. 그러므로 확신을 가지고 이 책의 내용을 공부할 수 있다.


여러분이 컴퓨터에서 윈도우즈(Windows)를 사용하고 있고 윈도우즈에 그거한 프로그램을 작성하고 싶다면, 여러분은 정말 알맞은 언어를 선택한 것이다. C++은 윈도우즈 프로그래밍에 안성맞춤이다. 그러나 이 책에 있는 어떠한 프로그램도 윈도우즈 프로그램이 아니다. 이들은 콘솔(console) 프로그램이다. 그 이유는 쉽게 이해할 수 있다. 윈도우즈 프로그램은 성격상 규모가 크고 복잡하다. 따라서 최소 규모의 윈도우즈 프로그램이라도 50에서 70줄 정도의 코드를 필요로 한다. C++의 특성들을 보여주는 윈도우즈 프로그램을 작성하기 위해서는 매번 수백 줄의 코드를 작성해야 할 것이다. 간략히 말하면, 윈도우즈가 프로그래밍을 배우는 데는 적합한 환경이 아니라는 점이다. 그러나 여러분은 이 책에 있는 프로그램들을 컴파일하기 위해 윈도우즈에 근거한 컴파일러를 사용할 수 있다. 이를 위해서 command-prompt(console) interface만 사용하면 된다.

C++에 숙달되면, 여러분은 윈도우즈 프로그램을 작성할 수 있을 것이다. 실제로 C++를 사용한 윈도우즈 프로그래밍은 클래스 라이브러리를 이용함으로써 윈도우즈 프로그램의 개발이 훨씬 쉽게 이루어질 수 있다(C버전과 비교할 때). 오늘날 개발되는 많은 윈도우즈 프로그램들은 C보다는 C++로 작성되고 있다.