한국 사회, 대안은 무엇인가?
-새로운 휴머니즘을 위하여

2005을 보내며, 우리 사회는 커다란 홍역을 치르고 있다. 연말연시를 강타하고 있는 황우석 파동, 여야간 끝없는 정쟁과 갈등을 불러온 사학법 문제, 그리고 우리 사회 곳곳에서 들려오는 ‘총체적 부실과 갈등, 혼란’ 등등... 그야말로 ‘상식’이 실종된, ‘비정상’이 ‘정상적인 것’을 압도하는 세태를 보고 있다.
이른바 ‘황우석 파동’이 보여주는 것은 단순히 한 과학자의 ‘인위적 실수’에 그치는 것이 아니다. 그 과정을 통해 우리 사회의 온갖 부실과 허위가 속속들이 까발려지고, 대중과 언론, 그리고 정부에 이르기까지 우리 사회 시스템의 총체적인 문제점이 드러난 좋은 사례인 것이다. 정말 이 시대에는 정상적이고 합리적인 사고- 우리가 흔히 ‘상식’ 이라 부르는-가 절실하다. 그런 의미에서 우리 시대의 <상식론>으로 이름붙인 이 책은, 지금 우리가 몸담고 있는 한국사회에 무엇이 화급하게 필요한지를 정확하게 알려주는 ‘속시원한 해답’이 될 것이다.
이 책의 저자인 박호성 교수는 정치사상을 전공한 정치학자이며, <학술단체협의회> 등 우리 사회 진보적 지식인 그룹의 대표적인 인물이다. 저자는 이 책을 통해 현재 한국사회가 직면한 여러 가지 갈등의 모습과 원인을 예리하게 분석하고 있다. 동시에 그런 갈등을 극복하기 위한 대안을 진지하게 모색하며, 계급문제와 민족문제에 대한 그간의 연구들을 바탕으로 자본주의와 사회주의를 넘어서는 ‘한국적 제3의 길’을 제안한다.
그러나 이 책이 거대담론만을 논하는 이론서는 전혀 아니다. 오히려 우리 주변에서 흔히 겪을 수 있는 이야기나 잔잔한 에피소드들이 아주 풍부한 에세이에 가깝다. 저자가 <프롤로그>에서 말하듯 “아주 하찮은 경험들을 분류하여 가장 거대한 질문들과 연결시켜 보려고 한”결과다. 이런 면에서 본다면 이 책의 성격을 ‘사회과학적 수상록’ 이라고 말할 수 있겠다.