이 책 ≪최소주의자의 윤리≫(김겸 평론집)는 현란한 수입 이론과 일시적인 담론의 유행에 매몰되어 정작 텍스트의 본질과 삶의 현장을 소외시키는 현대 비평계의 자기과시적 세태에 준엄한 경종을 울린다는 점에서 깊은 의의를 지닌다. 저자는 소위 ‘설거지’로 폄하되던 작품 해설과 리뷰 등의 현장비평을 비평 본연의 가장 근본적이고 대체 불가능한 일차적 과제로 격상시켰으며, 고상하고 세련된 부르주아 미학의 환상을 걷어내고 삶의 진창과 상처를 정직하게 응시하는 ‘최소주의자의 윤리’를 새롭게 정립했다. 특히 타자의 비극과 고통에 응답하는 문학의 윤리적 책무를 강조하며 자본의 논리에 격리되거나 환대받지 못하는 소외 계층의 장소성 문제를 깊이 있게 성찰하는 한편, 아카데미화로 인해 대중과 멀어진 현대 문학장의 카르텔을 고발하고 시가 잃어버린 노래의 본질을 시조의 가치로 복원하고자 시도했다. 궁극적으로 이 책은 중앙과 지역의 경계 없이 텍스트의 고유한 존재 가치를 밝혀내어 한국 문학장의 건강한 선순환 토대를 다진 독보적인 비평적 자화상이자 실천적 지침으로써 높은 가치를 지니고 있다.

1. 기성 문학장의 정치적 카르텔과 권력 구조에 던지는 거침없는 경종

저자는 등단 지면과 게재 지면에 따라 신분과 언어자본이 고착화된 한국 문학장의 카스트제도적 위계를 정면으로 비판한다. 주류와 비주류, 중앙과 지역의 이분법 속에서 자생하며 상업적 권력의 유희로 변질되어 가는 정치적 카르텔을 ‘적폐의 온상’이라 과감히 규정한다. 이를 통해 비평 내부의 자기 과시적 유행으로 소진되어 독자를 소외시키는 기만적인 담론장을 강하게 흔들어 깨운다.

2. 세련된 탐미주의를 거부하고 고통의 진창을 응시하는 윤리

저자는 권현형, 변희수, 이향란, 이화영, 차도하 등 현장 시인들의 작품을 경유하며 미학적 나침반을 새로이 정립하고 있다. 거대 이론의 틀에 텍스트를 끼워 맞추지 않고 자체의 질감과 문학적 진실에 밀착하는 정직함을 선보인다. 흠결 없이 매끄럽고 고상하게 포장된 부르주아 미학의 ‘세련’을 기만으로 규정하고, 방치된 쓰레기통 같고 오래된 주사기 상자 같은 삶의 진창 속 상처와 실재하는 통각을 솔직하게 파고드는 것만이 진정한 미학적 저항이자 비평가의 책무임을 증명한다.

3. 환대받지 못하는 시대, 타자의 고통과 ‘세계고(世界苦)’를 향한 문학의 책임

이 책은 자본의 논리에 따라 훈육되는 성공 신화인 ‘미라클 모닝’의 맹목성을 꼬집는 한편, 우리 일상에서 빈번하게 환대가 철회되는 이주노동자, 난민, 비정규직, 홈리스 등의 현실을 아프게 포착한다. 타자의 비극을 미필적 고의로 관음하는 사회 속에서 문학은 마땅히 ‘타자의 얼굴’ 앞에 서서 고통스러운 세계를 떠맡는 최후의 보루이자 윤리적 실천이 되어야 한다고 선언한다.