지금은 모든 게 빛의 속도로 변화하는 변혁의 시대, 불확실성의 시대다. 우리는 시시각각 변화하는 환경 속에서 뒤처지지 않기 위해 숨 가쁘게 노력하지만, 현실은 설상가상으로 장기불황과 치솟는 실업률까지 합세해 우리의 숨통을 옥죄어 온다. 틈틈이 외국어 학습에 몰두하고, 저명인이 쓴 성공철학이나 처세술을 다룬 책을 읽는 등의 고전적 자기계발만으로는 이제 높은 경쟁력 확보는커녕 생존 자체도 보장받기 어렵게 됐다. 미래를 내다보는 통찰력이 절실하다. 트렌드를 읽어내 한 발 앞서 변화를 주도할 수 있는 사고의 틀을 마련하고, 예기치 못한 환경의 변화에 부닥쳐도 당황하지 않고 여유 있게 전략을 수정할 수 있는 대비책을 마련하는 기술은 오늘을 사는 우리 모두가 터득해야 할 핵심 역량이다. 이 책은 바로 그 핵심 역량을 갖출 수 있게 해주는 도구로 ‘시나리오 플래닝/시나리오 싱킹’을 소개한다.

시나리오란 미래를 예측해서 그려보는 것을 가리키지만, 단순히 현재의 추세를 연장해 별로 새로울 게 없는 미래를 그려본다는 의미의 ‘단순예측’이나 가장 바람직한 미래의 모습을 그린 ‘비전’과는 확연히 다르다. 따라서 구상할 수 있는 수천수만 가지의 가상 스토리 중에서도 논리적 정합성과 개연성을 갖추고 실현가능성이 있는 것이라야 한다. 그리고 이런 시나리오를 작성하기 위해 경제사회적 환경의 변화를 추적?분석하고, 비전을 부여하고 그것을 달성하기 위해 각각의 시나리오에서 구사할 수 있는 구체적인 전략을 짜고, 행동에 임하는 과정을 통틀어 시나리오 플래닝이라 한다.

시나리오 플래닝은 미래전략을 치밀하게 다듬고, 뜻밖의 상황에 대비하고, 올바른 방향으로 가고 있는지를 살피고, 정말로 주목해야 할 문제들에 주목하도록 돕는다. 시나리오 싱킹을 함으로써 우리는 조직과 환경의 변화가 전개되는 논리를 이해할 수 있게 되고, 그러한 변화의 전개과정에 작용하는 추동력과 주요 요소 및 행위자들을 파악할 수 있게 되며, 스스로가 발휘할 수 있는 영향력이 어느 정도인가를 명확히 인식할 수 있게 된다. 이렇듯 시나리오 플래닝/시나리오 싱킹을 해나가는 과정에서 가능한 모든 미래에 대한 준비가 완료된다. 불확실성에 직면해 최선의 판단을 내리고, 어떤 일이 일어나도 효과적으로 대처하고 행동할 수 있는 감각과 능력을 갖추게 되는 것이다.

이 책은 두 저자가 다년간 다수의 정부기관과 크고 작은 기업체들을 대상으로 시나리오 플래닝을 해오면서 쌓은 노하우와 다양한 사례를 담고 있다. 현재에서 미래의 추세를 추적하고 분석한 뒤 주요한 추세를 구분해내는 방법, 식별된 추세를 바탕으로 시나리오를 작성하고 그 속에 내포된 불확실성을 다루는 방법, 시나리오를 보다 효과적으로 작성하는 데 필요한 몇 가지 지침, 소망하는 미래에 다가서기 위해 전략을 수립하는 방법, 수립된 전략을 효율적으로 평가하고 최종 결정된 전략을 실행에 옮기는 방법, 한 번의 시나리오 플래닝을 완료한 뒤에도 지속적으로 환경변화를 관찰해 끊임없이 거듭하여 시나리오 플래닝을 해나가는 방법들이 저자들의 실제 적용사례와 함께 누구나 쉽게 따라할 수 있도록 체계적으로 서술돼 있다.
오늘날 정부기구나 유수의 대기업들은 자체적으로 팀을 꾸려 시나리오 플래닝을 해나가고 있는 데 비해 상대적으로 규모가 작은 기업들은 아직 그렇지 못하다. 그러나 소규모 기업일수록 불확실성과 충격적인 변화에 더욱 휩쓸리기 쉽다. 따라서 중소기업들은 미래의 고객들이 원하는 바를 파악하고, 기술과 유통 면에서 앞으로 어떠한 변화가 일어날 것인지와 관련해 시나리오 플래닝을 적극 활용할 필요가 있다. 뿐만 아니라 각 개인들도 대학이나 직장을 선택할 때, 안전한 투자대상을 물색할 때, 노후 설계를 할 때 시나리오 플래닝 기법을 활용하여 효과적인 재테크 및 인생 설계를 할 수 있다.