오피니언 리더 홍석우 전 장관에게 배우는 소통과 최선의 리더십

지난 30여 년 이상 공직에서 무역, 산업, 중소기업 분야를 아우르는 전문가로 쉼 없는 삶을 살아온 전 지식경제부 장관 홍석우가 지난 날을 회고하며 ‘공직자로서의 삶과 자세’라는 주제로 『딴생각』이라는 책을 냈다.

흔히 전직 장관 출신이라고 하면 권위주의적이고 경직되어 있을 것이라는 선입견을 갖기 쉽다. 저자는 허식에 얽매이기 싫어하고 소탈하다 못해 털털한 오피니언 리더로 우리 시대 공직자 중 소통의 리더십 대명사로 통한다.

그는 지방 중기청에 재직하면서 직원들과 이메일로 상하 구분이 없이 디지털 소통을 했다. 위로는 국장급 직원들로부터 아래로는 수위 아저씨에 이르기까지 격의없는 대화를 통해 직원들 모두 자존감을 높이고 자신이 하는 일에 자부심을 느끼게 하는 가운데, 신나는 일터를 만든 것이다. 그 결과, 그의 직장은 직원들이 단체장을 복도에서 만나면 인사를 하며 직접 말을 걸고, 이메일로 대화를 요청하는 격의없는 소통의 장이 되었다.

소통 리더 홍석우 전 장관은 코트라 대표로 부임하면서 또 하나의 역사를 만들었다. 팀의 모든 직원들이 대표의 방에 들어와 각자의 바람과 업무에 관한 이야기를 하고 이를 행정에 적극 반영하도록 하는 현장경영을 실천했다. 이 일의 발단은 코트라의 젊은 직원들이 ‘한번도 대표님의 방에 가본 적이 없다”는 목소리였다.

그는 공직생활을 하면서 오랜 관행과 습관에 의해 다소 경직되고 상하관계가 분명한 조직을 소통과 화합의 장으로 만들기 위해 솔선수범했다. 그 결과, 조직원들은 자존감을 가지고 각자가 하는 일에 책임감을 가지게 되었다. 평소 저자가 생각하듯 “행복한 직원이 고객들이 행복해지는 서비스를 펼칠 수 있다”는 철학이 실천되는 현장으로 변한 것이다.

그는 공직 퇴임 후에는 여러 곳에서 강의를 하고 있다. 홍 전 장관은 강의할 때 4가지 원칙을 가지고 임한다. 청중들이 관심을 가질 내용을 가지고 가급적 사례를 들어 설명하여 상황에 잘 어울리게 열정을 다해 강연을 하는 것이다. 기억에 남는 강의를 들자면 대학생들을 위한 강연이다. 강의 후 생각지도 않은 메일을 받곤 했다. 그 중에 기억이 남는 글은 ‘강의 한 시간 반 내내 눈물을 참느라 얼마나 힘들었는지 몰랐다며, 자신을 되돌아 보게 해줘서 정말 감사하다’는 메일이다. 그 후로도 학생들이 강의를 통하여 자신의 삶의 변화에 대한 진심어린 메일을 종종 받고 있다. 홍 전 장관이 열정을 가지고 한 강의에는 재미를 더한 ‘진정성’이 느껴졌기 때문이다.

“강연을 듣고 한 명이라도 마음을 움직였으면 감사한 일이다. 만약, 천 번의 강연을 해서 천 명의 젊은이의 마음을 움직일 수 있다면 얼마나 좋을까? 나는 천 번의 강연을 한다는 각오로 강연에서 했던 이야기들을 글로 옮겼다. 이 책의 많은 부분은 공직자로 근무할 때의 이야기이다. 후배들에게 도움이 될 수 있었으면 하는 마음도 함께 담았다.” 라고 저자는 프롤로그에서 책 출간의 목적을 말하고 있다.

강연은 재미있어야 한다는 것이 저자의 지론이다. 이 책은 그런 자세로 썼다. 이 책은 저자의 중고등학교 시절부터 청년기까지 실패를 통해서 배운 뼈아픈 교훈과30여년 이상 공직자로 생활하면서 몸소 체험한 ‘공직자로서의 삶과 자세’를 공직자의 삶을 살고 있는 후배들과 이 땅의 젊은 세대와 책을 통해 진솔하게 공유하고자 한다..

이 책은 어린 시절부터 30여 년 이상의 공직 생활에서 겪었던 다양한 이야기 5개의 카테고리로 나누어 이야기를 전하고 있다.

글모음 1에서는 자신의 경험으로 체득한 ‘삶의 지혜’를 이야기하고 있다. 대학에 여러 번 떨어지는 고통을 겪고 사수 만에 합격하고 갖게 된 평생의 좌우명, 구타와 폭언이 난무하던 군 시절 편안한 말년 생활을 포기하고 폐습의 단절을 몸소 실천하는 선임병에게 배운 ‘단절의 리더십’, 늦깎이로 행정고시에 도전 최단 시간 공부하며 체험했던 ‘몰입’의 경지, 후배들의 진심어린 기원과 아내의 간절한 의지로 이룬 ‘승진’ 등 저자가 경험을 통해 깨달은 지혜를 담았다.

글모음 2에서는 ‘소통’을 주제로 이야기 하고 있다. 장관 시절 요청이 있을 때마다 직원들의 자녀들과 부모들에게 덕담을 써주면서 소통한 일, 부하 직원들에게 많은 의견을 제시하라고 하고 정작 의견을 말했는데 야단을 치고 다음부터 의견이 후회 한 일, 직원들에게 정기적으로 이메일을 보내며 직원들과 마음을 공유한 일, 바쁜 공직 생활 중에도 자녀들과 소통하려고 부단히 노력 한 일, 부부 사이에 소통의 어려움으로 겪었던 일 등 소통에 대한 다양한 일들을 담았다.

글모음 3에서는 ‘철학’을 주제로 이야기하고 있다. 공직 생활을 하면서 자신이 가지고 있는 ‘철학’이 얼마나 중요한가에 대해서 사례를 통해서 자세하게 말해주고 있다. 섬유 쿼터 관련 업무를 처리하면서 대다수의 선의의 기업을 염두하고 정책을 제안한 일, 기업인들 입장에서 생각하고 지원서류 간소화 문제를 해결했던 일, 상관에게 보일 정책 보고서를 아름답게 꾸미려고 분칠하는 행동을 장관이 되어서 금지를 시킨 일, 공정하게 승진 인사를 하기 위해서 3명을 승진시켜야 하는 상황에서 당시 4 순위였던 수행비서를 제외 시킨 일, 6급 이하 직원들이 법적 직급인 ‘주사’나 ‘서기’로 불리는 것을 꺼려하는 것을 안 후 호칭을 ‘주무관’으로 바꾼 일 등 등 행정적으로 불편하거나 개선돼야 할 문제를 ‘철학’의 관점에서 개선한 다양한 일들을 담았다.

글모음 4에서는 공직자로 ‘처세’에 대한 이야기를 하고 있다. 자신의 속한 조직의 역량을 키우기 위해서 ‘만만한 장관’이 되기로 한 결심과 행동, ‘여산진면목’ 고사를 통해서 배우는 지도자가 갖춰야 할 ‘마음의 여유’, 몽고메리 원수의 리더십 유형으로 배우는 리더십과 리더로서의 역할, 코트라 사장 시절 사장의 역할을 잘해보고 싶은 마음과 직원들과 소통을 하고 싶어하는 마음으로 정기적으로 했던 다과회, 915 전력사태 이후 원전 고리1호기 재 가동을 위해 원전 주변에 지역 분들의 자발적 합의를 이끌어 냈던 일 등 공직 생활에 있으면서 몸소 겪었던 일들을 사례로 어떻게 처세를 해야 하는지에 대해서 방향을 제시해주고 있다.

글모음 5에서는 ‘일상’을 통해서 배운 다양한 깨달음에 대한 이야기이다.
대한민국 미래 경쟁력이라는 주제로 초등학교 교장선생님과 유치원 원장님을 대상으로 강연을 했는데, 어느 한 분의 유치원 원장님께서 유치원 교육이 초등학교 교육보다 더 중요하다고 항의 메일을 보낸 일, 팔순 명장이 4시간이 넘는 시간 동안 하는 판소리 공연을 보며, 화려했던 과거에 비해 50년이 지난 지금에는 와서는 사람들의 관심에서 멀어지는 것을 느끼며 세상의 속절없음을 느낀 일, 무역 규모 1조 달러 달성의 홍보를 위하여 생방송으로 진행되는 ‘KBS 아침마당’에 출연하여 판소리 ‘수궁가’ 대목을 부르며 전통 문화를 알린 일, 모처럼만의 네 식구의 가족이 휴가를 떠났는데 내일 긴급한 회의를 참석하라는 연락을 받고 명량 앞바다를 바라보며 고뇌를 하다가 결국 휴가를 취소하고 회의에 참석 한 일 등 일상에서 겪었던 다양한 에피소드를 통하여 잔잔한 깨달음을 주고 있다.

이 책을 통해 실패를 통해서 평생 좌우명을 구하고, 인간적이면서 소탈한 오피니언 리더로 활동하는 홍석우 전 장관의 진솔한 인생 스토리를 통해서 공직자들과 미래 세대들은 소통과 최선의 리더십을 공유할 수 있다.

혹시 정말? Really? 레알? 전직 장관님 맞으세요?

흔히 장관이라고 하면 권위주의적이고 경직된 사고를 가지고 있을 것이라고 생각하기 쉽다. 출판사에서 만난 홍석우 전 지식경제부(현 산업통상자원부) 장관은 소탈하다 못해 털털한 분이었다. 홍 전 장관은 재미있게 강의하는 분으로 알려져 있으며, 현재 판소리 전도사로 인생 2막을 살고 있다. 또한, 오피니언 리더로 소통의 리더십 대명사이다. 장관시절 부하직원들과 꾸준히 이메일을 보내거나 직원 생일이나 결혼 기념일을 직접 챙인 일화는 소통을 얼마나 중요하게 생각했는지 단면을 보여주는 일화이다. 이 책을 통해서 소탈하고 허식 없는 저자의 모습을 만나보게 될 것이다.

미안한 것이 많은 분

모차르트, 바그너 등 서양음악 마니아였던 그는 우리 나라 전통 음악에 대해서 무관심에 대한 미안함 때문에 판소리를 배워 판소리를 알리는 전도사로 활동 중이다. 가족에게도 미안하고, 공직자로 은퇴하였지만 후배들에게 미안함을 가지고 있다. 출판 관련 미팅을 하면서 다른 사람이 보기에는 별거 아닐 것 같은 일에도 가끔 미안하다는 표현을 썼다. 미안함은 그를 오피니언 리더로 성장하게 된 요인 중 하나라고 생각된다. 부끄러움을 모르는 사람들이 많은 이 시대에 후배 공직자들과 미래를 준비하는 젊은 세대들에게 책 『딴생각』이 기준점을 제시해 줄 것이다.

아직도 순수함을 간직한 꿈 많은 청년

홍석우 전 장관은 한 문장으로 정리한다면 “그는 아직도 순수함을 간직한 꿈 많은 청년이다”라는 표현이 적절할 것이다. 그는 살아서 꼭 해봐야 하는 ‘버킷리스트’ 중 가족이나 후배들에게 해주고 싶은 얘기를 글로 남기는 것이 그 중 하나였다고 한다. 이번에 나온 에세이 『딴생각』을 출간하면서 버킷리스트에 있는 것 중에 하나는 이루었으며 꿈은 아직도 진행형이다.

책 『딴생각』에 대하여

책 제목이 제법 엉뚱하다. ‘딴생각’이라니, 저자는 ‘천 번의 강연을 한다는 각오로 강연에서 했던 이야기들을 글로 옮겼다’고 말하고 있다. 이 책의 대부분의 내용은 저자가 공직자로 30여 년 이상 근무할 때 이야기이다. 공직자로서의 삶을 살아가는 후배들과 미래를 짊어지고 나갈 젊은 세대들에게 많은 도움이 될 수 있을 거라 자신한다. 공직 생활하면서 한 번도 인사 청탁을 하지 않고 장관까지 지낸 정감 가는 홍석우 전 장관의 이야기를 기대해도 좋다.