이 책은 바로 이러한 근본적인 문제의식에서 출발한다.

경영학이란 단순히 최신 기술을 활용하여 이윤을 얻는 방법을 가르치는 학문이기 이전에 기술이 만들어 낸 수많은 선택의 결과에 대해 조직이 어떻게 책임질 것인가를 묻는 학문이라는 관점이다. 따라서 이 교재는 경영학의 기본 원리와 세부적인 기능들을 단순히 나열하던 기존의 구성 방식에서 벗어나기로 하였다. 대신 기술의 발전이 우리 사회와 기업을 어떻게 변화시켜 왔는지, 그리고 그 격변의 시기마다 경영학이 어떤 대답을 내놓으며 대응해 왔는지를 시간의 흐름에 따라 설명한다.

책의 전반부에서는 중상주의 시대와 기업의 탄생, 그리고 제1차, 2차, 3차 산업혁명을 거치는 동안 기술의 변화가 사회와 경제에 어떠한 영향을 미쳤는지를 살펴본다. 그리고 그 결과로 나타난 새로운 경영의 문제들을 분석한다. 공장에서 물건을 대량으로 찍어내기 시작하면서는 노동자를 어떻게 관리할 것인지에 대한 고민이 시작되었고, 기업의 규모가 거대해지면서는 거대한 조직을 누가 책임질 것인가라는 과제가 등장했다.

후반부에서는 현재 우리가 겪고 있는 제4차 산업혁명의 핵심 기술들이 우리 삶을 어떻게 바꾸고 있으며, 그 속에서 기존의 경영학 논리들이 왜 흔들리고 있는지 분석한다. 인공지능과 알고리즘은 인간의 판단 구조 자체를 어떻게 재설계하고 있으며, 플랫폼 비즈니스는 경쟁과 전략이라는 단어의 의미를 어떻게 다시 쓰게 만들고 있는지를 분석한다.

왜 기업의 목적을 다시 묻는가?

오랫동안 경영학을 지배해 온 관점은 ‘주주가치를 극대화하는 것’이었다. 명확한 목표를 세우고 성과를 수치로 측정하는 방식은 기업을 효율적으로 만드는 데 크게 기여했다. 그러나 기술의 파급력이 상상을 초월할 만큼 커지면서 이제는 이 단순한 논리만으로는 설명할 수 없는 복합적인 현상들이 벌어지고 있다. 기후 위기나 노동 환경의 변화, 그리고 데이터 보안과 신뢰의 문제는 더 이상 회사 밖의 일이 아니다. 당장의 이익만을 추구하는 결정이 훗날 감당할 수 없는 위험과 비용으로 되돌아오는 사례를 우리는 수없이 목격하고 있다.

이 책은 이러한 현상을 단순히 도덕적인 잣대가 아니라 기업이 장기적으로 살아남기 위한 ‘지속가능성’의 문제로 다룬다. 이런 맥락에서 최근 강조되는 ESG나 이해관계자 자본주의는 일시적인 유행이 아니라 제4차 산업혁명이라는 거대한 파도 속에서 기업이 사회적 신뢰를 유지하기 위해 내놓은 필연적인 경영학적 응답이다. 책의 후반부는 바로 이 지점에서 기술의 발전이 경영학에 어떤 질문을 던지고 있으며 경영학이 어떤 방향으로 확장되고 있는지를 이야기한다.

본서는 경영학을 차가운 효율의 기술로만 보지 않는다. 기업의 의사결정은 반드시 누군가의 삶에 영향을 미치며, 그 결과는 사회라는 커다란 틀 안에서 평가받기 마련이다. 따라서 경영은 단순히 계산기를 두드리는 행위가 아니라, 자신의 선택이 불러올 결과에 책임을 지는 결단이어야 한다. 이는 기업의 이윤 추구를 부정하겠다는 의미가 아니다. 기업은 여전히 이익을 내야 한다. 다만 그 과정과 결과에 대해 더 넓은 시야와 책임감을 가져야 한다는 의미이다. 그러므로 본서가 지향하는 ‘따뜻한 경영학’은 감정적인 호소가 아니라 기술과 효율의 시대에 반드시 갖추어야 할 책임과 신뢰라는 ‘새로운 차원의 합리성’을 뜻한다.

이 책을 읽는 독자에게

이 책은 경영학을 처음 배우는 대학생과 일반 독자들을 위해 쓰여졌다. 동시에 경영학이 오늘날 왜 여전히 중요한지, 그리고 왜 지금 근본적인 원리에 대해 다시 질문해야 하는지를 이야기한다. 각 장은 특정 이론을 암기하기보다는 기술 변화가 만든 문제를 깊이 이해하고 스스로 답을 찾아보도록 구성되었다. 독자들이 경영을 숫자와 기법의 영역이 아닌 인간과 사회, 그리고 책임의 문제로 경영학을 바라보게 되기를 진심으로 바란다. 기술이 발전할수록 경영학은 더 차가워져야 하는 것이 아니라 더 깊어지고 따뜻해져야 한다. 이 교재가 그 출발점이 되기를 기대한다.