21세기를 살아가는 우리에게는 공자, 소크라테스, 플라톤, 칸트, 니체, 비트겐슈타인, 그리스도, 붓다, 쇼토쿠 태자 등 위대한 선인들의 날카로운 예지가 선물로 주어져 있다. 그들이 온갖 고초를 겪으며 박해에 맞서 싸우고, 또 미친 사람 취급을 당하면서까지 우리에게 남긴 땀과 눈물의 결정이 이 세상에는 너무도 많이 축적되어 있다. 그 크기나 가치를 얼마나 이해할 수 있을까 하는 것은 제쳐두고라도 그들에게 깊은 감사의 마음을 품지 않을 수 없다.

그들의 은혜에 보답하려면 어떻게 하면 될까. 또 그들의 땀과 눈물의 결정체인 인류의 예지를 최대한 활용하려면 어떻게 하면 될까. 그러려면 역시 인생에서 절실하고 어려운 문제에 맞서 싸울 때마다 감사하는 마음으로 그들이 남긴 예지를 활용하는 것이 가장 좋을 것이다.

그런 취지에서 이 책에서는 각양각색의 다방면에 걸친 여러 가지 상황에서 현인들의 예지나 명예를 힌트로 하여 ‘중년 남녀관계’의 바람직한 현주소를 찾아보았다. 어쨌든 오랜 역사 속에서 탄생한 귀중한 예지를 배우는 것이기 때문에 아마도 자신의 인생에 들러붙어 있는 쓸모없는 비곗덩어리가 많이 제거될 것이라고 믿는다. 아직 반신반의할지도 모르겠지만, 그러한 효과를 의심하는 것은 위대한 현인들을 의심하는 무례한 행위라는 것을 유념해 두기 바란다.

용기를 내어 이 책에서 제시하는 비법, 요령을 터득하여 ‘중년의 남녀관계’가 무엇인지를 알아나가는 동안 당신은 분명 오랫동안 찾아 헤매던 자신만의 ‘진리’를 발견할 수 있을 것이다. 철학계 내부에서는 ‘깨닫기 전’과 ‘깨달은 후’는 인생이 180도 바뀐다는 표현을 자주 쓴다. 중년의 남녀관계의 예지와 진실 저편에는 분명 뭔지는 잘 모르지만 멋진 경지나 상상을 초월한 엄청난 세계가 기다리고 있을 것이다. 특별히 뭔가를 기대하지는 않더라도 충분히 즐기며 읽을 수 있는 내용이기 때문에 편하게 읽기 바란다.

이 책에 등장하는 현인들은 태어난 순서대로 실려 있다. 읽어나가는 동안 자연스럽게 세계의 철학사를 한눈에 파악할 수 있을 것이다. 철학과 남녀관계가 역사 속에서 어떻게 변화해 왔는지에 대해서도 간파해 준다면 저자로서는 더할 나위 없는 기쁨이 될 것이다.