하정웅의 삶을 관통하는 키워드, 자이니치(在日)

하정웅은 자이니치다(자이니치는 재일한국인, 재일조선인을 통틀어 부르는 일본말이다). 즉 전후 일본 사회에서 차별과 냉대를 받아온 재일교포들의 고단한 삶과 한(恨)이 뼛속 깊이 각인돼 있다. 동시에 그는 재일교포라는 역사적 위치에서 일본인의 감성으로 살 수밖에 없었다.
하정웅의 국적은 한국이지만, 그의 생활 터전은 일본이다. 뿌리는 한국에 있으나, 일본은 그의 삶의 무대다. 어렸을 때는 가난뱅이 ‘조센징’이었고, 20대 중반 이후부터 경제적으로 성공 가도를 달리자 그는 일본 사회로부터 은근히 귀화할 것을 종용받았다. 귀화하지 않은 탓에 어릴 적부터 간직한 교사의 꿈도 접어야 했고, 경제적 불이익도 감내해야 했다.
그러나 그가 귀화하지 않은 이유는 단 하나, 재일한국인이기 때문이다. 그가 두 나라를 조국으로 여기며 당당히 사랑한다고 말할 수 있는 것은, 자신의 존재를 끊임없이 되돌아보며 올곧은 세계관을 확립해나갔기에 가능했다. 이데올로기와 자본의 논리를 뛰어넘어 한국인으로서 철저하게 자기 정체성을 지켜온 하정웅. 그의 노력을 확인하는 순간, 우리는 그에게 “당신은 한국인인가, 일본인인가” 하는 질문이 얼마나 부질없는지를 깨닫게 될 것이다.

이우환 등 천재 미술가를 알아보다

한국은 물론 세계가 주목하는 미술가 이우환. 그와 하정웅의 인연은 1980년대로 거슬러 올라간다. 우연히 본 미술 잡지에 소개된 이우환의 작품에 매료돼, 하정웅은 누가 시킨 것도 아닌데 이우환의 작품을 발 벗고 소개하기에 이른다. 그것이 계기가 되어 하정웅은 이우환의 유럽 활동 경비를 지원하고, 이우환의 예술 변천사를 한눈에 볼 수 있는 작품 컬렉션을 연다. 그때 받은 이우환의 작품 50여 점은 모두 한국 미술관에 기증했다.
특히 ‘하정웅컬렉션’에는 재일한국인 작가의 작품이 상당한데, 해방 후 재일한국인 화가로 한국에 처음 소개된 故 전화황은 하정웅컬렉션의 출발이기도 하며, 그 덕분에 한국 미술계가 재일한국인 화가에 관심을 갖는 길을 활짝 열어젖혔다.
이 책에는 이우환을 비롯해 전화황, 손아유, 곽덕준 등 저자가 재일한국인 화가의 작품을 수집하게 된 사연에서부터, 그들 작품을 통해 한 번도 가본 적 없는 조국에 대한 이해와 화해의 장을 만들게 된 다양한 에피소드가 펼쳐진다.

억울하게 희생당한 이들을 위한 진혼곡

저자는 “미술 작품에서 조국의 역사를 배웠다”고 말하면서, 하정웅컬렉션을 한민족의 잃어버린 역사를 다시 불러내고 복원하는 ‘기억의 유산’으로 우뚝 세웠다. 즉 ‘기억의 유산’은 한국 뿌리 찾기의 시도이자, 핏줄의 정체성을 확인하고 다지는 작업에 다름 아니다.
이 책에서 하정웅은 강제징용으로 억울하게 죽어간 조선인들의 영혼을 달래고, 일제강점기에 일본에서 죽은 재일한국인 6천 명의 명단을 모으고 보존하는 등 세상이 외면한 이름 없는 무주고혼(無主孤魂)을 달래는 일에 고군분투한 일화들을 생생하게 담았다. 과거와 현재 사이에서 끊임없이 대화를 시도하는 하정웅의 행보를 통해, 우리는 한국과 일본 사이에 가로놓인 역사의 긴 터널을 홀로 외롭게 여행해온 한 인간으로부터 희망을 발견하게 된다. 이것이야말로 살아 있는 ‘역사의 증언’이자, 억울하게 희생당한 이들을 위한 진혼곡이며, 평화와 행복을 향한 염원의 메시지가 아닐는지.

휴머니즘의 또 다른 이름, 메세나(Mecenat)!

‘미술품 1만 점 기부’ 말고도 하정웅을 대변하는 또 다른 별칭이 있다. 바로 ‘시각장애인들의 아버지’다. 우연히 알게 된 시각장애인 안마사와의 인연으로, 하정웅은 일본과 광주를 수차례 오가면서 우여곡절 끝에 광주에 시각장애인회관을 건립한다. 수많은 기부 활동, 폭넓은 사회공헌과 자선사업 등을 펼치며 그는 한국 사회의 구석진 곳, 혜택 받지 못하는 사람들, 죄 없이 고통 받는 사람들을 가장 먼저 보듬어왔다.
한마디로 하정웅은 휴머니즘의 다른 이름으로 메세나 정신을 실천하면서, 더 많은 사람들과 감사의 마음을 나누고자 공(公)을 위해 사(私)를 버리는 삶을 기꺼이 선택한 것이다. 그는 원대한 목표를 지향하기보다는 하루에 한 가지만이라도 좋은 일을 하겠다는 일념으로 1년 365일을 살겠다고 말한다.
이 책은 바로 이런 하정웅의 한 걸음 한 걸음이 담긴 기도의 메시지다. 그리고 그 기도는 위안, 위령, 진혼, 치유, 용서, 화해, 평화를 향해 있다. 저자는 매일 한 가지씩 좋아지는 세상을 상상하며, 자신의 인생이 훗날 ‘일보전진’이라는 말로 요약되기를 희망한다.

“나는 50년 동안 1만 점에 이르는 미술 작품을 수집했고,
그 1만 점을 모두 한국에 기증했다.
한때 나의 개인 수집품이던 이 작품들은
이제 언제든 대중과 만날 수 있고 소통할 수 있는,
새로운 터전인 한국의 공공 미술관에 자리를 잡았다.

내 컬렉션은 처음부터 ‘개인재’가 아닌 ‘공공재’의 운명이었는지도 모른다.
그리고 일본이 아닌 한국에서 피어날 수밖에 없었는지도 모른다.
나는 그 예정된 운명에 기꺼이 따랐을 뿐이다.”