공식적으로 영어강의를 시작한 지 18년이 되었다. 그 동안 방송으로, 또는 책으로 내 강의를 접한 학생들 중에는 '처음으로 영어에 재미를 붙였다'며 감사를 표하는 이들이 많았지만, 난 그런 말을 들을 때마다 가슴 한구석이 허전하곤 했다.
사실 한국인에게 영어는 단순히 학교에서 배우는 '한 과목' 이상의 권력을 가지고 있다. 좀 과장해서 말하자면 어떤 이들은 영어 때문에 인생에 좌절을 경험하기도 하고, 또 어떤 이들은 영어 때문에 인생 역전을 맛보기도 하니까 말이다. 그러니 영어라는 존재를 장애물이 아닌 보물로 바꾸어 주는 영어선생이란 일은 굉장히 보람 있는 일이고, 또 내가 가장 잘할 수 있는 일이다.
그런데도 내 마음이 허전했던 까닭은 이러한 질문이 내 머릿속을 떠나지 않았기 때문이었다.
'영어에 재미를 붙이게 해 준 것은 영어 강사로서 해야 할 최선의 일을 한 것일 뿐이야. 하지만 내가 예수님을 믿는 사람인데 사람들에게 이 정도 '좋은 일'을 하는 것으로 그쳐서 될까?'
사실 나는 사람들이 진학할 때나, 승진할 때 한시름 덜어 주는 데서 그치는 것이 아니라, 영어를 잘하는 것보다 몇 만 배는 더 중요한 생명되신 예수님을 전하고 싶었던 것이다. 내가 영어 선생으로 세상에 알려지면 알려질수록, 영어 공부를 통해 예수님을 알리고 그 학습의 처음과 끝을 기도로 할 수 없는 것에 나는 말할 수 없는 갈증과 무력감을 느꼈다.
그런데 2년 전 어느 날, 나는 두란노 측에서 '영어 성경으로 공부하는 영어책'을 만들면 어떻겠냐는 제의를 받았다. 이야기를 듣는 순간, 나는 이것이 침묵과 같았던 내 기도에 대한 하나님의 응답이라는 생각이 머릿속을 스치고 지나갔다. 정말 좋은 책을 만들 수 있을 것 같았다! 가만 생각해 보니 좀 어려운 우리말 성경의 번역에 비해 NIV 영어 성경 등은 읽기에도 쉽고, 조금만 응용하면 회화로 응용하는 데도 안성맞춤이었다. 하지만 이제까지의 영어성경 학습서는 기가 딱 질리게 어렵거나 재미없는 형식으로 구성되어있다는 것도 눈에 들어왔다. 좋은 책을 만들 수 있을 것 같았다!
영어에 절망한 사람들이 있다면 진짜 언어의 주인인 하나님을 만나게 함으로써 언어를 정복하게 하는 책! '난 영어할 사람이 아니다'라고 자포자기한 사람들에게 7전8기 도전 정신으로 영어와 깊게 사귈 수 있도록 돕는 책! 언어의 주인이신 하나님을 묵상하면서 품사에서부터 화법까지 영어공부가 단번에 끝나는 책! 영어를 체계적으로 공부하면서도 그것을 심화, 응용하기 위한 예문을 찾기 위해 바깥세상을 기웃거리지 않아도 되는 영어책!
게다가 재미있기까지 한 책! 이것이 이 책의 탄생 스토리다. 오랜 작업 기간을 거쳐 태어난 이 책을 내가 이제껏 낸 책들 중에서 가장 아름다운 책으로 꼽고 싶다. 기획도, 집필도, 후 작업도 이 책만큼 기쁨으로 했던 것을 기억하기 힘든 까닭이다. 다시 한 번 이 책을 쓰는 동안 항상 평강을 허락하신 하나님께 감사를 드린다.
마지막으로 1000건이 넘는 성구들을 같이 선별하고, 책의 성경 묵상 하나하나 같이 나누어 준 아버지 문홍지 목사님과 나의 아내 김애리, 영어 응용과 활용 부분의 내용 저술에 큰 도움을 준 후배 박현정에게 깊은 감사를 드린다.
여러 면에서 부족한 사람이 쓴 책이지만, 이 책이 하나님의 영광을 위해, 예수님 사랑을 전하기 위해 많이 쓰임 받기를 지금도 기도한다.