그가 하프돔을 오른 지 반세기가 지난 후 내가 요세미티에서 등반을 시작했을 때, 나는 그 벽을 올려다보며 감탄했다. 도대체 당시의 장비로 어떻게 저곳을 올랐을까? 하지만 그들의 이야기를 알게 된 뒤 나는 그저 바라보는 데서 그치지 않고 나도 그 길에 이름을 새기고 싶었다. 아니면 적어도, 미지의 세계에 발을 내디뎌 그와 비슷한 모험을 경험해보고 싶었다.
--- p.6

이런 경험은 결코 늙지 않는다. 물론 그들의 현실을 처음 마주하면 때로는 서글퍼지기도 한다. 반 세기를 감옥 같은 단칸방에서 지내는 노인이라니. 그런데 막상 그가 입을 여니 호기심이 많고 정신이 충만한 영혼으로부터 믿을 수 없는 이야기들이 거침없이 나왔다.
--- p.12

p 살려달라는 비명에 테레이가 밖으로 뛰쳐나갔다. 라슈날은 피켈과 크램폰 한 짝, 모자와 장갑을 잃은 채 5캠프 아래로 150미터나 굴러 떨어져 있었다. 그는 발이 얼어 절단해야 할지 모른다며 고통스러운 신음을 내뱉으며, 원정대 의사가 있는 아래쪽으로 내려가게 해달라고 졸랐지만, 날이 이미 어두워진 데다 눈보라로 앞이 보이지 않았다. 테레이는 그를 텐트로 끌어올렸다. 그곳에서 얼어붙은 그의 등산화를 칼로 잘라냈다. 아침이 되면 동상으로 발이 퉁퉁 부어 등산화를 벗길 수 없을 것이 분명했기 때문이다. 테레이는 투철한 희생정신으로 자신의 더 큰 부츠를 라슈날에게 신겼다. 그리고 동상을 감수하면서 라슈날의 찢어진 등산화에 자기 발을 억지로 밀어 넣었다.
--- p.21

"등반의 재미 중 하나는, 어떤 루트나 산이 상징이 되고, 상상 속에서 부풀려지며, 신비로운 아우라에 휩싸인다는 점이다." 보이슨은 1976년 『마운틴』 잡지에 "트랑고타워도 마찬가지였다."라는 내용의 글을 썼다. 글의 제목 "마지막 트랑고Last Trango"는 말론 브란도의 영화 「파리에서의 마지막 탱고Ultimotango a Parigi」를 살짝 패러디한 말장난이었다.
--- p.44

그 먼 길을 와서 결국 빈손으로 돌아가야 한다는 것은, 말 그대로 '고통의 예술'을 시험받는 순간이었다. 함께 빙하를 거닐던 어느 날, 그는 내 낙심을 눈치채고 부드럽고 조용한
어조로 이렇게 말했다. "그렉, 우린 이 패배를 승리로 바꾸는 법을 배워야 해." 그의 그 말은 역설이자 등반의 본질을 꿰뚫는 통찰이었다. 언젠가 나는 다른 이들에게서도 같은 이야기를 듣게 될 것이다. 때로는 승리를 위해 패배를 감수해야 하지 않을까? 자아를 찾으려면 자신을 망칠 위험을 감수해야 하지 않을까?