티격태격 다투던 라이벌에서
함께 사건을 해결하는 친구가 된 아이들

따끈따끈한 팬케이크를 굽듯
달콤하고 향긋해지는 우정

● 초등 교과 연계
5학년 1학기 국어 10. 주인공이 되어
6학년 1학기 국어 6. 내용을 추론해요

‘봉주르 요리 교실’의 요리 선생님, 마스터 정이 사라졌다! 사사건건 다투던 수지와 호태의 관계는 어느 날, 마스터 정이 수상한 차량에 올라타는 장면을 함께 목격한 이후 바뀌어 버린다. 목격자는 수지와 호태뿐이고, 경찰이나 이웃에게 알려도 아무도 마스터 정의 실종 사건을 의심하지 않는 상황. 다른 사람들은 알아차리지 못하는 사건의 전말을 캐내기 위해 두 아이는 힘을 합쳐 알쏭달쏭한 추리와 긴박한 추격전을 펼친다.

눈치 빠른 수지는 봉주르 요리 교실에서 일어나는 수상한 낌새를 일찌감치 포착한다. 요리 교실에 식자재를 납품하는 직원 ‘빨간 조끼’의 명품 운동화, ‘검정 조끼’의 험상궂은 흉터 등, 작은 것 하나도 허투루 흘려보내지 않는 수지의 관찰력은 사건 해결 과정에서 빛을 발한다.

수지의 예리한 관찰력에 더해, 호태의 차분한 실행력은 사건 해결에 커다란 보탬이 된다. 우왕좌왕하는 수지를 대신해 경찰에 침착하게 상황 설명을 하는가 하면, 범인을 쫓다 벌어질 수 있는 위험한 상황에 대비해 호신용품을 챙겨 오기도 한다. 뛰어난 직감을 지닌 수지와 침착한 판단력을 지닌 호태, 너무나도 다른 두 친구는 처음에는 티격태격 다투었지만, 함께 사건을 쫓는 과정에서 서로를 이해하고 도와주며 점차 우정을 쌓아 간다. 경쟁 상대에서 친구로 거듭난 두 친구는 과연 사건의 열쇠를 풀 수 있을까?

서서히 드러나는 사건의 전말,
조금씩 커지는 마음의 소리

사건의 진실이 점차 수면 위로 떠오르고, 하나의 중요한 사실이 밝혀진다. 마스터 정 실종 사건은 바로 누군가를 질투하고 무언가를 욕심 내는 마음에서 비롯되었다는 것! 수지와 호태 또한 사건을 해결하는 과정에서 각자 마음속에 품고 있던 비밀을 서로에게 차츰 꺼내 보이면서, 자신이 정말로 원하던 것이 무엇인지 돌이켜 보기 시작한다. 겉으로 보기에는 ‘요리 대회’라는 같은 목표를 향해 나아가는 것처럼 보였던 수지와 호태의 진짜 속마음은 무엇이었을까?

우리는 살면서 경쟁을 피할 수 없다. 누군가를 이기는 게 때로는 삶의 목표가 된다. 그런데 경쟁에서 승리하는 일은 정말 우리가 원하던 것일까? 때로는 승리 자체가 목적이 되면 자신이 지니고 있던 진정한 소망이 가려지기도 한다. 『봉주르 요리 교실 실종 사건』은 내가 하고 싶은 게 무엇인지 찾아 가는 주인공들의 목소리를 담고 있다. “그래도 넌 나보다 낫다. 어른들이 시키는 대로, 무조건 일등만 하려는 나보다는.” “진짜 네가 원하는 걸 위해 노력하면 좋겠어.” 주인공들의 깊이 있는 대화와 섬세한 심리 묘사를 통해 자아와 성장의 의미를 돌아보게 된다. 늘 남보다 앞서야 하고, 하고 싶은 것을 찾아야 한다는 압박감 속에 때로는 길을 잃었을 초등학생 독자들의 마음에 가 닿을 동화다.