태극기가 주인공이 되어 대한민국의 근현대를 이야기한다!

대한민국 하면 가장 먼저 무엇이 떠오를까요? 호랑이를 닮은 한반도, 동해물과 백두산으로 시작하는 애국가가 떠오르나요? 한반도와 애국가도 대한민국을 대표하지만 무엇보다 태극기가 가장 먼저 떠오를 거예요. 태극기는 우리나라의 첫 번째 상징물입니다. 1883년 고종의 명으로 태극기를 국기로 삼은 이래 140여 년 동안 우리나라를 대표해 왔지요. 그런 태극기를 우리는 얼마나 잘 알까요?

『나는 태극기입니다』는 태극기가 주인공이 되어 직접 태극기의 역사를 이야기하는 책이에요. 태극기인 ‘나’가 살면서 마주했던 굵직한 사건들은 우리나라가 근현대에 겪었던 사건들과 맞닿아 있어요. 우리나라 근현대는 일제 강점기와 해방, 전쟁, 독재, 민주화를 거치며 짧은 기간 동안 수많은 변곡점을 지나 왔어요. 그런 만큼 복잡하고 어렵지요. 이런 이야기를 1인칭 주인공 시점으로 서술한 책이 바로 『나는 태극기입니다』예요. 그런 의미에서 이 책은 복잡하고 다사다난했던 우리나라 근현대사를 가장 친절하고 생동감 있게 전달해 주는 책이랍니다.

우리나라의 역사적 순간을 생생하게 전달하는 풍부한 사진 자료와
매력 넘치는 태극기 캐릭터가 담긴 역사책

『나는 태극기입니다』는 오랫동안 독립기념관에서 일하며 우리나라의 독립운동을 알리기 위해 연구해 온 임정은 학예 연구사가 쓴 책입니다. 필자는 우리 민족의 상징인 태극기가 본래의 의미를 잃고 분열과 배척의 수단으로 이용되는 현실이 무척 안타까웠다고 합니다. 미래의 주인공인 어린이들에게는 태극기의 역사와 진정한 의미를 제대로 전달하고 싶어 이 책의 원고를 썼지요. 원고를 더욱 생생하게 전달하기 위해 수많은 사진 자료를 찾고 선별하여 책의 가치를 한 단계 더 높였어요. 이렇게 탄생한 『나는 태극기입니다』의 원고는 색다른 형식으로 더 생동감 있게 근현대사를 전해 주어 역사 교육 전문가들에게 호평을 받았습니다.

임정은 학예 연구사의 뜻에 깊이 공감한 원혜진 작가는 태극기의 가치와 의미를 훼손하지 않으면서도 매력 넘치는 태극기 캐릭터를 만들어 책을 더욱 빛나게 해 주었습니다. 태극기는 태극과 4괘의 위치가 꼭 맞아야 하고, 네모 안에서 고유한 의미를 발현하기 때문에 캐릭터로 만들기가 쉽지 않습니다. 그럼에도 불구하고 오랜 시간 연구하며 실패를 거듭한 끝에 마침내는 어디에도 없던 매력적인 태극기 캐릭터를 만들고야 말았습니다. 태극기 캐릭터는 우리나라의 역사적 순간을 생생하게 전달하는 풍부한 사진 자료와 더불어 이 책을 더욱 빛내 주었습니다.