성령의 역동적인 역사가 일어나는 작은 공동체 찾아가기
유성준 교수의 새로운 저서 [참된 교회를 이끄는 작은 공동체가 희망이다]는 오늘 한국교회가 처한 상황에 비추어 시기적절하고 꼭 귀 기울여야 할 메시지를 담은 글이어서 목회자, 평신도, 신학도 들이 주목하여 읽기를 진심으로 바란다. 오늘의 한국교회가 내적, 질적, 나아가서는 진정한 의미에서 영적인 성숙이 요구되고 있는 이때에 무엇을 가장 우선적으로 각성하여야 할 것인가가 이 책의 중요 주제이다.
이미 세이비어교회와 부활의교회 모델을 통하여 이 시대의 참된 교회의 모습을 인상 깊게 밝혀 준 저자는 이제 신학적, 역사적, 실제적 접근을 통해 그 진정한 교회가 작은 공동체에 토대를 두어야 한다고 역설한다. 왜 그럴까? 그것은 초대 원시교회의 원천적 모델이 작은 교회, 즉 공동체와 친교(코이노니아) 중심의 거룩한 삶에서 비롯되었기 때문이다. 교회가 아무리 크게 성장하더라도 그 핵심은 성도의 교제에 있다. 성도의 교제가 없이는 그리스도의 몸 된 교회가 건강하게 성장하거나 성숙할 수 없으며, 결국 병들고 왜곡되어 죽어갈 것이기 때문이다. 그러므로 이 책은 교회의 긴 역사 속에서 참된 교회의 모델을 제도보다는 성령의 역동적인 역사가 일어나는 작은 공동체에서 찾으려는 신선한 시도가 계속 있었다는 사실에 주목하고 적절한 진단을 내리고 있다.
작은 공동체의 핵심은 하나님 나라의 가치임을 저자는 오랜 목회 경험과 신앙적 확신을 가지고 역설하면서 그러한 작은 공동체의 신학적 이해와 그에 따른 영성과 사역, 경건 훈련의 실제를 통찰력 깊게 다루고 있다. 특히 저자는 감리교회의 창시자 존 웨슬리의 영성에 초점을 맞추어 그의 위대한 영적 유산을 오늘 한국 감리교회에 회복, 재조명하려는 진지한 탐구와 노력을 담고 있다. 비록 한국 감리교회에서 속회와 기타 소그룹 훈련이 계속 시행되고 있지만, 좀 더 깊이 그 본질에 충실할 수 있도록 웨슬리의 초기 감리교회의 경건 훈련의 샘에서 직접 생명수를 길어내려고 하는 관심을 이 책은 깊이 있게 받아들이고 있다.
이 책의 또 한 가지 장점은 작은 공동체에 대한 저자의 진솔하고 설득력 있는 소개이다. 그가 직접 경험한 현대 기독교의 대표적인 작은 공동체들을, 그가 이미 소개한 세이비어 교회의 이전 조우와의 연결 속에서 우리에게 특별한 선물로 제시하고 있다. 더 나아가서 실제적인 한국교회의 주목할 만한 작은 공동체 모델을 제시한 것도 큰 도움이 된다. 이를 통해 독자들은 좀 더 가깝게 우리의 정서와 정황에 비추어 참된 교회의 본보기를 얻게 될 것이다.
저자가 이 책 제목에도 쓴 것처럼 우리에게는 희망이 필요하다. 우리의 희망은 오직 하나님께 있다. 하지만 그 하나님의 임재를 통한 그의 나라와 의를 오늘의 교회가 어떻게 구하느냐가 문제이다. 저자는 그러한 진지한 영적 과제를 마음에 두고 이 저서를 출간함으로써, 우리에게 어두운 밤에 빛을 찾는 것처럼 참된 교회와 그 성도의 교제를 회복하도록 도전하며 초청하고 있다. 부디 많은 독자들이 이 책을 통해 은혜와 감동은 물론 한국교회의 갱신과 발전에 동참하는 계기가 되기를 간절히 바란다.
이후정 (감리교신학대학교 역사신학 교수)