“빌리, 예민하고 너그럽고 절도 있는 사람.”

이 책은 빌리 브란트의 평전이 아니다. 92세 노 정치가가 회상하는 빌리 브란트의 면면들, 그리고 함께한 역사의 기록이다. 두 사람은 에곤 바가 독일사회민주당에 입당하기 위해 처음 대면한 뒤, 에곤 바의 입당 연설에 흥미를 느낀 빌리 브란트가 몇 년 뒤 베를린 시장에 당선되자 에곤을 공보실장으로 영입하면서 가장 긴밀한 정치적 동반자이자 친구가 되었다. 이후 베를린 장벽 건설, ‘동방정책’의 구상, 외무장관과 독일 수상 당선, 모스크바와 워싱턴을 연결하는 정치 현장에 두 사람은 늘 함께 있었다. 영광의 자리뿐 아니라, 빌리 브란트를 수상 자리에서 물러나게 만든 간첩사건과 정적의 배신으로 큰 상처를 받을 때도 에곤은 늘 그 옆에 있었다.
에곤 바가 회상하는 빌리 브란트는 위기에 처할 때 오히려 단호한 용기를 보여주는 사람이지만, 한편으로는 정치판에서 끊임없이 상처를 받아온 섬세한 감성의 소유자였다. 베를린 장벽이 건설되던 1961년 상황은 빌리 브란트의 두 면모를 가장 정확히 보여주고 있다.
당시, 베를린 시장이자 독일 수상 후보 신분으로 선거 유세에 한창이던 빌리 브란트는 뉘른베르크에서 킬(Kiel)로 가는 밤기차 안에서 베를린 장벽 건설 소식을 들었다. 그는 즉시 기차에서 내려 비행기를 타고 베를린으로 날아갔다. 브란덴부르크 문 앞에는 분노와 불안에 휩싸인 베를린 시민들이 모여 있었다. 빌리 브란트는 다급히 연합국 사령부로 달려가 항의했지만, 장벽 건설을 저지할 수는 없었다. 그는 지프차 한 대를 내달라고 한 뒤, 광장에 모여든 시민들 앞으로 나아가 격려와 위안을 주는 즉흥 연설을 했다.
빌리 브란트가 유세도 내팽개친 채 베를린으로 달려간 것과는 달리, 아데나워 수상 후보는 오히려 ‘사생아 출신’이라며 빌리를 깎아내리는 선거 유세를 계속했고, 베를린 상황에 대해서는 아무런 코멘트나 제스처도 취하지 않았다. 빌리 브란트는 이런 상황에 큰 상처를 받았는데, 자신의 출생에 대한 비난 때문이 아니라 동독 땅에서 섬처럼 고립되어가는 베를린 시민에 대해 무관심한 정치 현실에 대한 실망이었다.
빌리 브란트는 1961년 베를린 의회 앞에서 “서로에게 속했던 것은 함께 자라야 한다.”며 베를린 장벽 건설에 대한 분노를 표했다. 그리고 28년 뒤, 마침내 베를린 장벽이 무너졌을 때는 베를린 쇠네베르그 광장에서 열린 대규모 시위에 참가해 “서로에게 속했던 것이 이제 하나로 자랐다.”는 내용의 연설을 함으로써, 28년 전 자신이 했던 연설문을 완성시켰다.


“우리는 이렇게 통일을 이루었다, 한국은?”
세계 유일의 분단국가, 한국에게 던지는
뼈아픈 질문이자 희망의 메시지!!

이 책의 번역자인 박경서 선생은 국제기구인 WCC에서 근무하던 시절, 에곤 바를 직접 만난 적이 있다. 그때 에곤 바는 “한 나라가 너무 오래 분단되어 있으면 다른 국가로 독립되니, 한국도 통일을 서둘러야 한다.”며 많은 조언을 해주었다고 한다. 조언의 핵심은 “통일 정책은 정부 차원에 머물러선 안 되며, 초당(超黨)적으로 추진해야 한다.”는 것이다. 에곤 바는 빌리 브란트 밑에서 추진하던 동방정책을 그다음 수상인 헬무트 슈미트, 헬무트 콜 시절에도 중단 없이 이어 나갔다. 헬무트 슈미트는 같은 사회민주당 소속이었지만, 헬무트 콜은 기독교민주당이었음에도 통일정책에서는 한 뜻으로 움직였다는 점은 우리에게 시사하는 바가 크다.
에곤 바가 한국의 통일을 염두에 두고 이 책을 쓴 것은 물론 아니다. 빌리 브란트를 처음 알게 된 1950년대부터 그와 함께한 1990년대까지의 기억을 굵직한 독일 현대정치사와 함께 풀어냈을 뿐이다. 그러나 그 역사는 결국 빌리 브란트와 에곤 바가 독일 통일을 위해 쌓아온 역사의 발자취이기에, 책을 읽다보면 부러움을 넘어 존경과 질투마저 느끼게 된다. 그리고 여전히 분단국가로 남아 있는 우리나라의 현실이 더욱 아프게 다가온다.

책은 총 4부로 이루어져 있다. 1부 베를린에는 에곤이 브란트를 처음 알게 된 시점부터 베를린 시장이 된 브란트의 제안으로 함께 일하게 된 이야기가 담겨 있다. 이 시기에는 베를린 장벽이 건설됨으로써 분단이 고착화되었고, 그런 상황에서 ‘접근을 통한 변화’라는 브란트와 에곤의 구상이 시작되었다.
2부 본에서는 빌리 브란트가 외무장관이 되어 정치 무대를 베를린에서 본으로 옮긴 시기의 에피소드부터, 극적으로 독일 수상에 당선되어 미국과 소련을 상대로 통일을 위한 외교 정책을 마련해나가는 과정을 보여준다.
3부 성공과 추락에서는 에곤 바가 동유럽과 소련을 오가며 펼친 ‘긴장완화 정책’의 면면들이 긴장감 있게 펼쳐진다. 폴란드와 화해 무드를 조성하기 위해 먼저 손을 내밀었음에도 반응을 보이지 않아 빌리 브란트가 실망한 이야기, 바르샤바 방문 시 유대인 추모비 앞에서 무릎을 꿇고 사죄한 빌리 브란트가 이후 털어놓은 감동 어린 고백, ‘동서독 기본조약’을 체결하기 위해 오랜 시간 소련 측을 설득한 이야기, 그리고 그 결실에 가슴 벅차하던 두 사람의 모습과 이후 갑작스런 수상직 사퇴를 불러온 ‘기욤 간첩 사건’ 등을 이야기한다.
4부 확실한 것들에는 수상 사퇴 이후 빌리 브란트가 유럽연합과 세계평화를 위해 쏟은 노력, 그리고 에곤 바가 바라보는 전 세계적 과제에 대한 성찰이 담겨 있다.

이 이야기들은 단편소설처럼 각각의 에피소드로 토막토막 소개되어 있어 독일 현대사를 잘 알지 못하는 독자들은 맥락을 따라가기가 쉽지 않다. 그래서 원서에 없는 역주와 부록을 달아 독자들의 이해를 돕고 있다. 특히 오영옥 선생이 정리한 독일 통일을 이끈 큰 지도자, 빌리 브란트는 출생부터 사망까지의 과정을 친절하게 훑어주어, 독일 역사는 물론 세계사적으로 그가 이룬 업적을 한눈에 볼 수 있다. 번역을 마치고라는 박경서 선생의 글은 이 책이 우리나라에 시사하는 바와 배워야 할 점이 무엇인지를 전문가적 시각에서 진단하고 있다.