과학왕이 사라졌다! 지구의 미래를 위해 ‘과학왕’을 구출하라!

광수는 준호로부터 과학왕이 납치되었다는 소식을 듣는다. 범인은 최근 UFO를 몰고 와서 잔뜩 겁을 주고 가던 외계인들! 외계인들이 지구의 눈부신 과학 발전을 시기한 나머지 초등학생 과학왕을 납치해 간 것이다. 어른 과학자도 아닌 초등학생 과학왕을 납치한 이유는 바로 과학자가 되고 싶어 하는 어린이들의 꿈부터 먼저 없애기 위해서라고!
우주 비행사가 꿈인 광수. 하지만 광수는 마음은 ‘과학짱’인데 실제 학교에서는 ‘과학꽝’이다. 그런데 이런 광수가 지구의 미래가 달린 과학왕을 구출하겠다고 마음을 먹는다. 한편 외계인들은 과학왕을 납치해 가면서 한 가지 조건을 내걸었으니! 바로 12가지 과학 개념에 대한 문제를 낼 테니, 이것을 푸는 초등학생이 있으면 과학왕을 풀어주겠다고 한 것이다. 일단 결심이 앞선 과학꽝 광수는 어떻게 이 위기를 극복할 수 있을까? 과학 교과서에 나온다고는 하지만 핵심 중에 핵심인 12가지 과학 개념을 어떻게 하루 만에 이해할 수 있을까! 광수는 머리가 터질 것 같다.
그때 짜자잔! 등장한 지구방위사령부의 미미 박사님! 미미 박사가 이런 광수의 고민을 덜어주기 위해 12가지 이야기를 들려주겠다고 한다. 과연 미미 박사님의 12가지 이야기를 들으면 과학 교과서를 이해할 수 있을까? 아니, 그 전에 광수는 재미없는 얘기를 들으면 금방 꾸벅꾸벅 조는 아이인데?
이 모든 궁금증을 풀어보려면 일단 미미 박사님의 이야기를 들어보는 게 순서! 그럼 이제부터 미미 박사님의 이야기 속으로 들어가 보자.
아무리 해도 안 되는 ‘과학꽝’을
지구도 구하는 ‘과학짱’으로 만드는 비법!
이제 대세는 스토리텔링이다!

과학은 어려운 과목이라는 선입견이 많다. 특히 유치원과 초등학교 저학년 때는 만들기, 실험하기와 같은 놀이 위주의 과학을 경험하는 데 비해 고학년인 4학년부터는 과학 개념과 원리를 제대로 알아야 과학 시간을 재미있게 보낼 수 있고 과학 과목의 성적도 잘 받을 수 있다.
오랫동안 어린이 과학 잡지 〈과학쟁이〉에서 기자와 편집장으로 활동해온 저자 박지은은 과학을 어떻게 하면 더 쉽고 재미있게 접할 수 있을까를 아이들의 눈높이에서 늘 고민해 왔다. 그러던 중 아이들과의 소통이 가장 활발한 어린이 잡지의 특성을 잘 살려 ‘과학교과서 따라잡기’라는 과학 동화를 직접 집필하여 연재하였고 그 반응은 가히 폭발적이었다.
이번에 출간된 《과학왕 실종 사건》은 〈과학쟁이〉에 실렸던 과학동화를 흥미와 호기심을 일으킬 수 있는 추리동화로 업그레이드하였고 분량과 내용을 대폭 늘려 한 권으로 묶었다.
《과학왕 실종 사건》에는 초등학교 기간 동안 배워야 할 과학 개념 12가지를 엄선하여 각각의 주제들을 가장 쉽고 재미있게 이해할 수 있는 이야기로 담았다. 이야기를 읽다 보면 지금 읽는 책이 추리동화인지 과학책인지 헷갈릴 정도의 톡톡 튀는 재미와 손에 땀을 쥐는 긴장감을 마음껏 느낄 수 있을 것이다.

12가지 이야기 소개

첫 번째 이야기 : 누가 진딧물을 죽였는가
밤사이 진딧물 농장이 습격을 당했다! 진딧물들이 몰살당한 곳에는 곳곳에 구토한 흔적이 남아 있다. 현장을 돌아본 명탐정 병정개미 셜록은 진딧물의 천적인 무당벌레, 개미의 천적인 사마귀를 차례로 의심하는데…….

두 번째 이야기 : 속씨식물과 겉씨식물의 법정소동
속씨식물인 장미와 백합은 겉씨식물인 소나무가 자신들보다 귀한 대접을 받는다는 사실에 분노한다. 참을 수 없는 질투심에 사로잡힌 속씨식물들은 종자식물 종친회를 조종하여 겉씨식물이 속씨식물보다 한 등급 낮은 2등급 식물이라는 결정을 하게 만든다. 이런 날벼락 같은 결정에 흥분한 겉씨식물들은 속씨식물을 법정에 고소하기에 이르는데……. 드라마보다 숨 막히는 반전이 숨어 있는 법정소동! 그 끝은 어떻게 될까?

세 번째 이야기 : 리틀 피플들의 몸속 여행
인간의 위장과 장 속에 살고 있는 리틀 피플, 어드와 벤처. 위장에서 열심히 맡은 바 일을 하던 어드와 벤처는 순간의 실수로 장으로 굴러 떨어지게 된다. 새로운 세상을 만나게 된 어드와 벤처, 인간의 몸속을 여행하는 모험을 시작한다!

네 번째 이야기 : 공기 실종 사건
사람들의 몸이 이유 없이 부풀고 순간 소리가 들리지 않는 현상이 곳곳에서 발생하기 시작한다. 사건 규명을 맡은 고 박사는 조사를 하고 연구를 하지만 도무지 해답은 보이지 않는다. 사람들의 증상은 공기가 희박해질 때 일어나는 현상이라는 것까지만 밝혀낸 고 박사. 그러던 어느 날 밤, 고 박사는 놀라운 존재와 직접 만나게 되는데…….

다섯 번째 이야기 : 일등 셰프의 요리 비법은?
최고의 요리사로서 동료이자 라이벌인 누먼 씨와 온열 씨. 늘 화려하고 새로운 요리를 선보였던 누먼 씨에 비해 온열 씨는 늘 기본에 충실한, 평범한 요리를 고집했다. 누먼 씨가 더 훌륭한 요리사라는 사실을 누구도 의심치 않았건만, 정작 사람들에게 인정받는 요리사는 온열 씨였다! 뭔가 특별한 조미료를 사용하는 게 분명하다는 의심에 가득 찬 누먼 씨는 온열 씨의 주방에 몰래 숨어들어 요리 비법을 찾기 위해 고군분투하는데! 과연 온열 씨만의 특별한 요리 비법은 무엇일까?

여섯 번째 이야기 : 마법사! 불을 만들어라!
마술 실력이 뛰어난 만큼 호기심도 많은 사고뭉치 래핑. 파피룰라 마법학교 1학년인 래핑은 2학년이 되면 배울 불 수업을 하루라도 빨리 배우고 싶어 안달이 난다. 불 수업 금지령이 내려졌음에도 몰래 2학년 수업에 숨어들어가 불 수업을 배우는 래핑. 래핑은 이번에 또 무슨 사고를 치게 될까?

일곱 번째 이야기 : 롤러코스터 퀴즈대회
롤러코스터라면 자다가도 벌떡 일어나는 태민이는 새로운 롤러코스터가 개발되었다는 소식에 엄마 아빠와 함께 놀이공원을 찾는다. 거대한 위용을 자랑하는 롤러코스터에 올라탄 태민이네 가족. 그런데 오르막을 올라가던 롤러코스터가 꼭대기에서 별안간 멈추었다! 롤러코스터가 제시하는 퀴즈를 풀어야만 롤러코스터가 제대로 작동한다는, 마른하늘에 날벼락 같은 퀴즈대회! 물리 빵점 아빠와 물리 대장 태민이는 이 난관을 잘 극복할 수 있을까?

여덟 번째 이야기 : 한밤중 에너지 습격사건
에너지를 절약하라는 말을 입에 달고 사는 승민 엄마. 승민이는 이런 엄마의 잔소리가 듣기 싫어서 과학시간에 배운 ‘에너지는 형태만 바뀔 뿐 영원히 보존된다’는 이론을 내세우며 에너지를 마음껏 낭비해도 아무 문제가 없다는 주장을 한다. 그날 밤 잠에서 깨어난 승민이는 빛 알갱이들이 자신을 둘러싸고 있는 것을 발견하고, 빛 알갱이들에 의해 콘센트를 통해 납치당하고 마는데. 승민이는 어디로 끌려간 걸까? 그리고 그곳에서 알게 된 엄청난 진실은 무엇일까?

아홉 번째 이야기 : 자석 요원의 비밀 임무
본격적인 자석의 임무를 받기 전에 자석 요원 2는 자석러닝센터에 입소한다. 그곳에서 몇 가지 실무테스트를 거치게 된다. 웬만한 자석들은 절대 통과하지 못한다는 테스트들은 과연 무엇일까. 잔뜩 긴장한 자석 요원 2 앞에 빨간색 테스트 룸의 문이 열린다. 과연 자석 요원 2는 테스트를 무사히 마치고 진짜 자석으로서의 임무를 부여받게 될 것인가?

열 번째 이야기 : 아라겟돈! 자축을 기울여라
기울어진 자축을 가진 지구와 달리 자축이 똑바른 행성S는 지구 탐험을 끝내고 돌아와서는 지구의 4계절이 무척 부럽다. 행성S에 4계절이 생긴다면 다양한 계절 변화를 즐기는 것은 물론이고 심각한 대기오염 문제, 특정지역에 치중한 인구 집중 문제가 해결될 것이라 예상이 되고 있다. 행성S의 운명을 바꿀 4계절은 어떻게 만들 수 있을까? 이 문제의 해결 방안에 대해 우라노 박사가 한 가지 제안을 하는데…….

열한 번째 이야기 : 폼페이에서 생긴 일
유찬이와 태범이는 지구과학반 선생님을 따라 폼페이를 답사하게 되었다. 폼페이 유적을 이곳저곳 둘러보던 유찬이와 태범이는 신기하게 생긴 돌문을 발견하고 호기심에 건드려 보았다가 서기 79년의 폼페이로 건너가게 되는데. 선생님과 함께 폼페이를 둘러보던 두 아이들은 곳곳에서 화산 폭발의 징후들을 감지하게 되고, 드디어 베수비오 화산 폭발의 현장을 목격하게 되는데!

열두 번째 이야기 : 도로시의 날씨 탐험
헨리 아저씨, 엠 아줌마와 켄자스에서 평화로운 나날을 보내던 도로시는 무서운 회오리바람을 만나게 되고, 오두막과 함께 어딘가로 날아가게 된다. 그곳에서 양철로봇, 사자, 허수아비를 만난 도로시는 ‘날씨의 주인공을 찾아라’라는 미션을 수행하게 된다. 날씨의 주인공을 찾아오면 도로시를 다시 집으로 보내주겠다고 오즈의 마법사가 약속한 것이다. 빨간 양탄자를 타고 떠나는 도로시 일행은 과연 날씨의 주인공을 찾을 수 있을까? 오즈의 마법사는 왜 날씨의 주인공 따위를 찾으라고 하는 걸까?