-‘가족’은 개인의 삶에 가장 중요하다. 가족을 위한 삶, 가족이 모두 행복한 삶은 여전히 한국인이 가장 원하고 추구하는 삶일 것이다. 그러나 오늘날 한국 가족을 둘러싼 현실은 과거와 크게 달라졌다. 결혼행동의 변화, 다양한 가족형태의 등장, 가족 관련 가치관의 변화 등으로 인해 한국 가족은 점차 복잡하고 다층적으로 변화하고 있다. ‘가족이 중요하다’는 대전제에는 모두 동의하지만, 가족을 삶의 중심축에 둔다는 것이 구체적으로 어떤 의미이며, 그것이 성별과 세대에 따라 어떠한 방식, 어떠한 내용일 것인지를 가늠하기란 쉽지 않다.
또한 고용불안정, 주택가격 상승, 여성의 경제활동 참여 증가 등 우리가 살아가는 사회경제적 환경 역시 예전과 매우 달라졌다. 과거에는 가족이 당연히 담당했던 자녀 돌봄이나 노부모 돌봄 등 가족 돌봄의 역할이 오늘날에는 개인이나 사회의 책임으로 간주하는 것이 대세가 되었다. 개인은 자신의 삶의 질에 대해 스스로 책임을 져야 하며, 사회 역시 개개인의 안녕과 복지에 더욱 적극적으로 개입해야 하는 상황이 되었다. 개별 가족구성원만의 힘으로 결혼하고 가족을 만들고 돌보는 일은 이제 시작조차 힘들어졌다. 이러한 현실을 두고 오늘날을 ‘가족과부화의 시대’라고 표현하기도 한다.
이처럼 개인과 가족이 직면한 문제들이 사회환경과 연결되어 복잡하게 심화되는 상황에서, 가족기능을 지원하기 위한 사회적 차원의 개입 요구가 증가하였다. 2004년에 제정된 건강가정기본법은 가족을 바라보는 개인과 사회의 인식에 중요한 전환점을 가져왔다. 건강가정기본법은 가족문제를 사후적으로 해결하는 복지적 개입에 그치지 않고, 가족기능을 예방적으로 강화함으로써 가족의 잠재적 역량을 증진하는 데 초점을 두고 있다. 또한 이러한 노력이 국가와 지방자치단체 등이 함께해야 하는 사회적 책무임을 명확히 규정하였다. 특히 가족교육, 가족상담, 가족문화 및 여가 프로그램 등 다양한 가족지원 사업을 제도화함으로써 가족생활 교육의 법적 근거를 마련하였다는 점에서 의의가 크다.
이러한 사회적, 제도적 변화 속에서 가족생활교육 프로그램은 지역사회 내 가족센터, 육아종합지원센터, 학교 등을 비롯하여 민간기관, 온라인 매체 등 다양한 영역에서 제공되고 있으며, 그 역할과 실천 범위가 점차 확대하는 경향이다. 가족생활교육은 경험적 조언을 하거나 단순히 정보를 제공하는 차원이 아니라, 프로그램의 기획과 실행, 평가에 대한 체계적인 이해를 토대로 프로그램이 설계되고 운영되는 전문적 실천 영역으로 자리 잡고 있다.
따라서 가족생활교육을 수행하는 전문가의 역할 역시 중요해졌다. 가족생활교육 전문가는 직접 프로그램을 진행하는 실천가에만 머무르지 않고, 교육과정을 기획하고 프로그램을 개발하는 역할, 조직을 운영하고 관리하는 역할, 그리고 가족 관련 정책에 대한 현장의 목소리를 전달하는 피드백까지 수행하는 등 다양한 영역에서 전문성을 발휘해야 한다.

-이 교재는 대학에서 가족생활교육 분야의 진로에 관심을 가진 학생들과 현장에서 가족생활교육 프로그램을 운영하는 실천가들이 가족생활교육의 전문성과 현장 역량을 함께 갖추는 것을 돕기 위하여 집필되었다. 특히 가족생활교육의 실천 현장에서 부모교육 프로그램의 요구가 매우 높다는 점을 주목하였다. 부모교육은 가족생활교육의 가장 핵심적인 영역으로서 자녀의 건강한 성장과 발달을 지원할뿐 아니라, 부모-자녀 관계의 질을 향상시킴으로써 가족기능을 강화하는 데 기여한다. 이 점을 고려하여 본 교재는 부모교육을 중심으로 가족생활교육 프로그램의 개발과 운영에 초점을 두고, 이를 위한 이론적 토대와 실제적 적용을 제공하고자 하였다.
이를 위해 본 교재는 크게 두 개의 파트로 이루어졌다. 첫 번째 파트(1~3부)인 1장에서 7장까지는 가족생활교육 프로그램의 기획, 실행, 평가의 이론적 토대를 다룬다. 가족생활교육과 부모교육의 이론적 기초를 이해하는 것에서 시작하여, 프로그램의 개발을 위한 체계적 접근과 설계과정을 설명하였다. 두 번째 파트(4~5부)인 8장에서 13장까지는 다양한 부모교육 프로그램 사례와 적용 방법, 현장에서 활용 가능한 구체적인 실습안을 제시하였다. 그럼으로써 가족생활교육의 이론과 실천을 통합적으로 이해하고, 현장에서 가족생활교육의 전문성과 실천 역량을 높이는 데 도움을 제공하고자 하였다.

-우리 사회의 지역사회 곳곳에서 가족생활교육이 이루어지고 있으나, 막상 가족생활교육의 체계적 이해와 전문적 실천에 대한 이해가 높지 않은 듯하다. 본 교재의 저자들은 이 교재가 가족생활교육 교과목을 배우는 학생들에게 유용한 학습자료로써 가족생활교육 전문가 양성에 기여하고, 아울러 현장에서 가족생활교육을 수행하는 실천가들에게는 프로그램의 설계와 운영에 실질적 도움을 제공할 수 있기를 기대한다.