1988년 그녀는 이탈리아 밀란에서 모델 경력을 쌓기 시작해 커다란 성공을 이루지만 그것에 만족하지 않고 연기에 도전해 보기로 한다. 처음에는 그녀의 아름다운 모습만을 부각시키는 감독들에 의해 별 대사없이 속이 비치는 하얀 드레스를 입고 풍만한 가슴만을 보여주는데 그쳤다. 그러다 그녀가 세계적인 주목을 끈 것은 프란시스 포드 코폴라의 <드라큘라>에 출연하면서 부터였는데, 그녀는 이 영화에서 드라큐라 백작의 세 신부중 하나로 나와 호러적이며 에로틱한 야성미를 선보였다.

배우가 아닌 아름다운 모델로만 남아있기를 바라는 이탈리아를 떠나 프랑스로 건너가 그녀는 배우로서 본격적인 경력을 시작한다. 프랑스에서 몇 편의 영화를 찍은 후 그녀는 1996년 <라빠르망>으로 프랑스 세자르 신인상 후보에까지 오르게 된다. 자신의 아름다운 미모를 애써 부각시키지 않으려는 듯 그녀는 <도베르만>(1997)에서는 대사 한마디 없는 야성녀 역을 맡아 자신의 이미지의 변신을 꾀했고, 쥬세페 토르나토레 감독의 최신작 <말레나>(2000)에서 이탈리아 온 마을을 뒤흔들어 놓은 미의 여인으로 출연했다. 이 영화는 마치 이탈리아인들이 그녀의 아름다움에 바치는 헌정사처럼 보인다. 국내에서 2002년 개봉한 <돌이킬 수 없는>에서 그녀는 평범한 여자에서 우연히 마주친 한 남자에게 강간과 구타로 참혹히 파괴되는 알렉스 역을 맡아 인상적인 연기를 펼치기도했다.

[필모그래피]

라 리파(1991)|주연배우
라빠르망(1996)|주연배우
도베르만(1997)|주연배우
말레나(2000)|주연배우
늑대의 후예들(2001)|주연배우
아스테릭스:미션 클레오파트라(2002)|주연배우
돌이킬 수 없는(2002)|주연배우
태양의 눈물(2003)|주연배우
매트릭스3 레볼루션(2003)|주연배우
매트릭스2 리로디드(2003)|페르세포네
패션 오브 크라이스트(2004)|막달라 마리아
그녀는 날 싫어해(2004)|시모나
그림형제: 마르바덴 숲의 전설(2005)|거울 여왕
사랑도 흥정이 되나요?(2005)|다니엘라
스톤 카운실(2006)|주연배우
거침없이 쏴라! 슛뎀업(2007)|도나 퀸타나
매뉴얼 오브 러브(2007)|주연배우
더 프리바이트 라이브즈 오브 피파 리(2009)|주연배우

랄프 파인즈는 에밀리 브론테의 원작을 영화화한 <폭풍의 언덕>에서 특유의 인물 해석을 바탕으로 광적인 집착에 사로잡힌 히스클리프 역으로 스티븐 스필버그를 사로잡아 <쉰들러 리스트>의 새디스틱한 독일군 사령관 아몽 고뜨 역에 캐스팅 되었다. 이 역으로 아카데미 남우 조연상에 노미네이트 되었으며, BAFTA는 물론 뉴욕 평론가상, 국립 평론가상, 보스턴과 시카고 평론가상, 골든글로브 노미네이션, 런던 영화평론가 최우수 영국 배우상을 1994년 수상하였다.

이후 1994년 로버트 레드포드의 <퀴즈쇼>, 1995년 캐서린 비글로우의 스릴러 <스트레인지 데이즈>에 출연하였다. 같은 해 햄릿 역으로 연극무대로 돌아가 토니상 최우수 남우주연상을 수상하기도 했다. 96년도작 <잉글리쉬 페이션트>. 이 영화에서 영국인 환자로 나온 그는 이번에는 아카데미 남우 주연상 후보에 올랐다. 1997년에는 질리안 앤더슨 감독의 <오스카와 루신다>에서 케이트 블랑쳇과 공연했으며, 이후 자신의 여동생인 마사 파인즈가 감독한 푸쉬킨의 고전 각색작 <오네긴>에선 리브 테일러와 호흡을 맞췄다.

2000년 여름에는 <리차드 2세>와 <코리올라누스>의 주연을 맡는 등 연극과 영화를 오가며 맘껏 재능을 발휘했다. 지난 해 출연작은 <레드 드래곤>과 데이빗 크로넨버그 감독의 <스파이더>, 닐 조단 감독의 <착한 도둑>. 랄프 파인즈는 특정 장르에 매이지 않고 어떤 영화에서도 빛을 발하는 존재감을 가진 보석 같은 배우로 널리 사랑받고 있다.

[필모그래피]

폭풍의 언덕 (1992)(1992)|주연배우
쉰들러 리스트(1993)|주연배우
퀴즈 쇼(1994)|주연배우
스트레인지 데이즈(1995)|주연배우
잉글리쉬 페이션트(1996)|주연배우
어벤저 (1998)(1998)|주연배우
이집트 왕자(1998)|주연배우
애수(1999)|주연배우
오네긴(1999)|주연배우
레드 드래곤(2002)|주연배우
러브 인 맨하탄(2002)|주연배우
해리포터와 불의 잔(디지털상영)(2005)|주연배우
월래스와그로밋:거대토끼의저주(2005)|빅터
해리포터와 불의 잔(한글자막)(2005)|볼드모트
콘스탄트 가드너(2005)|저스틴 퀘일
월래스와그로밋:거대..(우리말)(2005)|주연배우
해리포터와 불의 잔(우리말녹음)(2005)|주연배우
해리포터와 불사조 기사단(우리말녹음)(2007)|주연배우
해리포터와 불사조 기사단(디지털-한글자막)(2007)|주연배우
해리포터와 불사조 기사단(한글자막)(2007)|볼드모트
해리포터와 불사조 기사단(디지털-우리말녹음)(2007)|주연배우
공작부인: 세기의 스캔들(2008)|데본셔 공작
킬러들의 도시(2008)|해리
더 리더-책 읽어주는 남자(2008)|마이클 버그
허트 로커(2008)|주연배우

1992년 '파워 오브 원'으로 처음 우리 관객에게 선을 보인 그는 2001년 '툼 레이더', 2002년 샘 맨더스 감독의 갱스터 '로드 투 퍼디션'과 거장 감독들의 독특한 옴니버스 '텐 미니츠 첼로'를 통해 뛰어난 연기력을 겸비한 성격파 배우로 자리매김하게 된다. 스티븐 스필버그의 '뭰헨'에 출연했으며, 007 제임스 본드로 '카지노 로얄''퀀텀 오브 솔러스'에 출연했다.

[필모그래피]

실비아(2003)|테드 휴즈
마더 (2005)(2003)|대런
레이어 케이크(2004)|XXXX
뮌헨(2005)|스티브
더 재킷(2005)|매켄지
뮌헨+10분단편(2005)|주연배우
박물관이 살아있다+007 카지노 로얄(2006)|주연배우
올드미스 다이어리+007 카지노 로얄(2006)|주연배우
007 카지노 로얄(2006)|제임스 본드
인베이젼(2006)|벤
황금나침반(2007)|아스리엘 경
인베이젼 (디지털상영)(2007)|주연배우
플래시백 오브 어 풀(2008)|주연배우
007 퀀텀 오브 솔러스(2008)|007 제임스 본드
디파이언스(2008)|투비아