장 뒤뷔페는 20세기가 낳은 가장 놀라운 예술가 중의 한 사람이다. 그는 수많은 회화와 조각 작품을 남겼으며 그 우수성과 방대함은 시간이 흐를수록 높이 평가 받고 있다. 또한 그가 엄청난 분량의 원고를 놀랍도록 명확한 필치로 집필한 저자라는 사실은 종종 그의 조형 예술가로서의 업적에 가려져 있다. 장 뒤뷔페에 관해 연구하고자하는 사람들은, 아직 다 수집하지도 못한 수십 권 분량에 이르는 그의 서신들과, 총 4부에 이르는 방대한 분량의 『원고?ecrits』의 위력에 압도당하고 만다. 편지를 즐겨 쓰던 지칠 줄 모르는 이론가였던 장 뒤뷔페는 꾸준히 자신의 생각을 피력해 왔으며, 이러한 그의 글들은 그의 작품을 이해하기 위한 지름길이기도 하다. 또한 장 뒤뷔페는 사람들에게 명확히 이해받기 위하여 부단히 노력하였다. 이렇듯 스스로를 잘 이해시키고자 노력하는 과정에서 장 뒤뷔페는 결국 모던 아트에 대한 이해의 확장에 기여했다고 할 수 있다.
장 뒤뷔페는 2차대전이 끝난 직후 등장한 ‘또 다른 미술’, 곧 앵포르멜 회화의 선구자 중 한 사람으로서 전후미술의 새 방향을 제시하였고 이후 유럽과 미국의 현대미술 전개에 지대한 영향을 주었다. 그는 종래의 세련되고 완벽한 회화에 맞서 야생동물마냥 길들여지지 않고 부지불식간에 이루어지는 미술, 즉 어린이나 정신병자의 그림처럼 다듬지 않고 날것 그대로의 미술을 찬양하고, 이를 “날 것 예술”(Art Brut)이라 부르며 널리 전파하였다. 이 미술은 60년대의 정크 문화(Junk Culture)나 팦 아트(Pop Art)의 미학적 조건을 만들어 주었다고 평가되기도 한다. 전문적인 숙련보다는 훈련받지 않는 자발성을 추구하는 이 미술은 오늘날 포토사진 영상이 범람하는 시대, 디지털이 대신하는 시대에 인간의 체취가 풍기는 그림이 아닌가 싶다.
그의 작품은 한국의 화가들과도 관련이 있는바 한국전쟁 이후 1960년대에 새로운 회화를 모색했던 일단의 젊은 화가들에게 적지 않은 영향을 주었고 한국화단에 새로운 활로를 열어가는데 중요한 시사점을 던졌다.
이 책은 한불수교 120주년을 기념하여 2006년 11월 10일부터 2007년 1월 28일까지 덕수궁 미술관에서 개최된 전시회의 도록으로 장 뒤뷔페의 초년기 작품에서부터 1942년 본격적인 화가활동을 시작해 1985년 사망하기 직전까지의 작품 총 180여점으로 구성된 도록이다. 언제나 새로운 실험과 기발한 착상으로 빛났던 그의 작품은 시기별로 다양한 변화를 보여주며 한국관객과 독자들을 신선한 감동과 상상의 세계로 인도할 것이다.