제2차 세계 대전과 홀로코스트

홀로코스트라는 말을 들어 보았나요? 제2차 세계 대전 중에 나치 독일이 군사를 동원하여 아무런 잘못이 없는 유대인들을 무력으로 꼼짝 못 하게 만들고, 집단 수용소에 가두고, 결국 가혹하게 죽인 사건이 있었지요. 이 사건은 한 번으로 끝나지 않았어요. 1945년 전쟁에서 패배하고 폴란드에 있는 아우슈비츠의 유대인 포로수용소가 해방될 때까지 계속해서 되풀이되었지요. 나치는 ‘독일 민족 지상주의’라는 사상에 맞춰 움직이고 있었는데, 이들은 독일 민족이 독립하고 통일하는 것을 가장 중요하게 여겼고, 그 과정에서 유대인들은 사라져야 할 대상이라고 보았지요. 나치는 집에 있거나 길을 걷거나 일하거나 하는 상황과는 관계없이 보이는 유대인들마다 모두 체포해서 수용소로 보냈어요. 이렇게 잡혀 간 유대인들 사이에 작가 캐시 케이서의 부모님이 있었지요.

홀로코스트를 겪었던 부모님 아래에서 자란 작가, 캐시 케이서

캐시 케이서의 부모님은 어렵사리 그 힘든 시간을 견뎌내고 살아 돌아왔어요. 그리고 아이가 자라는 동안 그들의 생존기를 들려주었지요. 아이는 성인이 되었고 부모님에게서 들은 이야기에서 영감을 얻었어요. ‘부모님의 이야기를 글로 써서 자라나는 어린아이들에게 전해주어야겠어.’ 이렇게 생각한 캐시 케이서는 『로라의 쌍둥이의 일기』 『아우슈비츠의 마법사』 등 홀로코스트를 주제로 한 책을 스무 권 넘게 썼어요. 그리고 이 책들은 캐나다, 미국, 이스라엘 등의 나라에서 상을 받았지요. 글을 쓰는 것 외에도 캐시 케이서는 토론토 대학을 비롯한 전 세계 학교와 도서관에서 청중에게 홀로코스트가 오늘날 가지는 중요한 의미에 대해 설명하고 있어요. 『클라라의 전쟁』은 작가의 이런 마음이 담겨 있는 책이지요.

절망적인 상황에서도 희망을 잃지 않는 사람들

유대인 소녀 클라라는 하루아침에 나치의 명령을 받아 테레진이라는 곳으로 이동하게 되었습니다. 당시 유대인들은 나치에게 조직적으로 학살당하던 상황. 한곳에 너무 많은 사람들을 몰아넣다 보니 깨끗하지 않은 환경에서 굶주림, 질병, 언제 죽을지 모른다는 공포에 시달리며 살아야 했죠. 어린아이들은 부모님, 그리고 형제자매들과 억지로 떨어져 지내야만 했고 클라라도 그중 한 명이었어요. 이 상황에서도 클라라를 비롯한 유대인들은 가족 혹은 친구들과 테레진에서 살아나갈 수 있다는 희망과 믿음을 버리지 않기 위해 노력하지요. 이렇게 생명이 위태로운 상황에서도 음악가와 화가 등 여러 사람이 모여 한 편의 아름답고 장대한 연극이 열립니다. 우리 함께 『클라라의 전쟁』에 담겨 있는 여러 인물들의 생생한 이야기를 들어 볼까요?