마음이 따뜻해지는 숲 속의 가게로 놀러 오세요!

[숲 속의 가게]는 숲 속에서 저마다 지혜와 솜씨로 가게를 연 동물들의 이야기를 담은 동화집입니다. 딱따구리는 나무 두들기는 솜씨를 발휘하여 새로 생긴 소리, 멋진 소리를 들려주는 가게를 엽니다. 고슴도치는 숲 속의 갖가지 나뭇잎을 모아 주머니를 만들어 달아 주는 주머니 가게를 열고요. 날이 너무 무더워 지칠 때면 그늘을 파는 여우를 만나면 됩니다. 여우가 입김을 후후 불면 금세 몸을 가릴 수 있는 그늘이 만들어지니까요. 물론 동물들이 돈을 벌기 위해 가게를 연 것은 아닙니다. 동물 주인장들은 마음이 내키면 공짜로 주기도 하거든요. 무뚝뚝했던 곰 아저씨는 고슴도치의 가게에서 주머니를 선물 받은 뒤, 그 일을 계기로 아이들과 이야기를 나누며 마음이 따듯해지는 것을 느낍니다. 들쥐 가족들은 딱따구리의 가게에서 모처럼 멋진 빗소리를 듣고 마음의 여유를 찾습니다. 숲 속의 가게는 서로 마음을 나누며 쉬어갈 수 있는 그런 따듯한 곳입니다.

일본 초등학교 교과서에도 수록된 작품
작가의 상상력과 따뜻한 마음이 녹아 있는 이야기들

이 책의 작가 하야시바라 다마에는 동물 하나하나의 특성을 보고 기발한 가게들을 만들어 냈습니다. 이야기를 차근차근 읽다 보면 작가의 눈썰미와 표현력에 감탄하게 됩니다. 그리고 무엇보다 이야기의 밑바탕에 깔린 작가의 따뜻한 마음이 느껴져 마음이 포근해집니다. "호랑거미의 게시판"에서 호랑거미의 거미줄은 친구에게 미안한 마음을 전할 수 있는 게시판이 됩니다. 때로는 아기 들쥐들이 보고 글 읽기를 배우는 칠판이 되기도 하고요. "주머니 가게"에서 고슴도치가 만들어 준 주머니는 꼬마 너구리에게 보물을 넣는 창고이자 길 잃은 친구를 쉬게 할 수 있는 쉼터가 됩니다. 결국 주머니가 터지자 고슴도치는 기꺼운 마음으로 수선을 해줍니다.

"하늘의 배 가게"에서는 푸른 하늘을 배경으로 흔들리는 동그란 잎이 하늘 연못을 떠다니는 나뭇잎 배로 바뀝니다. 잎 배를 타고 있다가 바람이 불어 가지에서 잎이 뚝 떨어지면 하늘을 날 수 있습니다. 작가의 상상력이 재미나기도 하고, 왠지 그런 가게들이 정말로 있을 것 같은 기분이 들어 직접 가보고 싶기도 합니다. 이 책에 실린 이야기들은 푸르른 봄으로 시작해서 눈이 소복이 내리는 겨울을 배경으로 끝납니다. 그래서 책을 덮고 나면 숲 속의 사계절을 두루 느낄 수 있습니다. 책을 펼쳐든 아이들은 잠시나마 숲 속 풍경과 동물들을 상상해 보면서 마음이 포근해지는 느낌을 받게 될 것입니다. 생각을 더하고 여운을 남기는 이야기가 대부분이라서 아이와 부모가 함께 읽으면서 음미해 봐도 좋은 책입니다. 부드러우면서도 따뜻한 느낌의 그림이 더해져 글의 맛을 더하고 있습니다. 이 책에 수록된 단편 "딱따구리 가게"는 일본 초등학교 3학년 교과서에도 수록되어 널리 알려진 동화입니다.