직장은 프로구단이고 직장인은 프로선수다. 지금까지 아마추어 축구동아리에서 뛰다가 이제 K-리그 프로팀에 입단한 것이다. 더 이상 연습 경기나 친선 경기가 아니다. 매 경기가 실전이고 매 순간이 평가 대상이다. 이것을 분명히 인식해야만 이기는 게임을 할 수 있다.

월급은 직장인 개인의 가치를 금액으로 환산한 것으로 볼 수 있다. 그렇다면 개인의 가치란 무엇인가? 이는 개인이 보유한 지식, 경험, 건강, 열정, 성실성 등이 기업의 부가가치, 즉 이익 창출에 얼마나 기여하는지를 화폐가치로 환산한 개념이라고 이해하면 된다.

기업에서 생물학적 나이는 이제 더 이상 중요한 의미를 갖지 않는다. 중요한 것은 바로 그 사람의 ‘가치 연령’이다. 2025년 현재를 살아가는 우리에게 ‘가치 연령’은 새롭고 중요한 개념이다.

적어라. 기록하는 과정에서 어느새 직무에 적응해 가는 자신을 발견할 것이다. 이제 적자생존(適者生存)의 의미를 확장해 보자. 기록하는 습관은 적응하게 도와주고 적응하면 생존하게 된다. 즉, 적어야 생존한다. 이렇게 쌓인 기록들은 직장생활에서 큰 자산이 된다. 나 자신뿐만 아니라 후배들에게도 도움이 되는 정보와 지혜의 창고가 될 것이다.

일머리는 일의 본질과 핵심을 먼저 파악하고 가장 효과적이고 효율적인 방법을 찾아 실행하는 능력을 말한다. 업무 흐름도(flow chart)를 잘 그리거나 업무 내용을 체계적인 양식으로 정리하는 직원은 대체로 업무 파악이 빠르고 일의 효율도 높다. 그리고 올바른 업무 방식은 일에 대한 리스크를 줄이는 데도 큰 효과를 발휘한다.

“단순한 것을 복잡하게 말하려면 교육이 필요하지만 복잡한 것을 단순하게 말하려면 지혜가 필요하다.” 스위스 작가 찰스 촙이 한 말이다. 이유가 무엇이든 어렵고 복잡하게 말하는 습관에 빠지면 정작 중요한 커뮤니케이션의 핵심을 잊어버리게 된다.

“찜찜하면 오픈하라!”

작은 문제를 방치하다가 결국 큰 사고로 이어지는 경우를 우리 주변에서 흔히 볼 수 있다. 문제를 미리 파악하고 더 나은 해결책을 찾으라는 뜻이다.

직장에서 관계관리를 잘하기 위해 실천하는 방법이 하나 있다. 다른 팀의 실무자와 업무적인 이야기를 나눌 때 내일부터 자신이 상대방의 직무로 이동한다고 생각하며 대화하는 것이다. 그렇게 대화를 나누다 보면 자연스럽게 상대방의 입장에서 생각하게 되고 그들의 어려움과 고민을 더 깊이 이해할 수 있다.

승진은 ‘얼마나 빨리’가 아니라 ‘어디까지 높이’가 중요하다. 전문 등반가처럼. 새로운 직책에서 지금보다 더 뛰어난 역량을 발휘할 수 있을 때 승진을 받아들여라. 이것이 ‘더 높이 더 길게’ 가는 방법이다.

좋은 리더가 되고 싶다면 먼저 좋은 팔로워가 되어야 한다. 그것이 리더로 성장하는 길이다. 속된 표현이지만 바닥부터 박박 기어봐야 부하직원의 어려움과 그들의 마음을 진정으로 이해할 수 있다. 결국 팔로워의 마음을 이해하는 사람, 그래서 구성원의 마음을 얻을 수 있는 사람이 진정한 리더다.

보병학교: “나를 따르라”
포병학교: “알아야 한다”
기갑학교: “내 생명, 전차와 함께”
공병학교: “시작과 끝은 우리가”
통신학교: “통하라”

이 슬로건들을 리더십 관점에서 차분히 살펴보니 리더십에서 강조하는 핵심 가치들이 모두 담겨 있었다.

리더십은 책으로만 배우는 것이 아니다. 진정한 리더십을 배우려면 현장에서 리더십을 실천하는 선배를 찾아 관찰하고 배워야 한다. 마치 섀도 워킹(job shadowing)하듯이 그들의 말과 행동에서 리더십을 직접 체득하는 것이 가장 효과적인 방법이다.

설득을 위해서는 내가 먼저 상대방에게 다가가야 한다. 이것이 바로 상대방을 이해하고 공감하는 태도다. 자기 생각을 강력 접착제로 고정한 채 상대방이 다가오기를 기다리는 것은 설득의 올바른 태도가 아니다.

조직을 망가뜨리는 리더는 공통적으로 부정적인 언어와 행동 패턴을 가지고 있다. 자신은 이를 인지하지 못할 수 있지만 구성원들은 분명히 감지한다. 그들의 말과 행동은 구성원들의 사기를 떨어뜨리고 조직을 분열시키고 신뢰와 성과에 심각한 타격을 준다.

MZ 세대가 힘들어하는 것은 ‘배고픔’이 아닌 ‘배 아픔’임을 알아야 한다. 즉, 상식과 공정을 가장 중요한 가치로 여기는 그들은 불공정한 리더의 행동을 절대로 참지 않는다. 설령 자신의 연봉이 줄더라도 더 상식적이고 공정한 조직으로 옮기는 것을 주저하지 않는다.

협력은 조직의 생존과 성장을 위한 필수 전략이다. 협력은 ‘좋은 것이기 때문에 하는 것’이 아니라 ‘생존하고 성장하기 위해 반드시 해야 하는 것’임을 명확히 인식시켜야 한다.

“재미가 있든지 의미가 있든지 둘 중 하나는 있어야 이 조직에 남겠습니다.”

이 말의 의미를 곰곰이 새겨볼 필요가 있다. 조직 내에서 더 높은 위치로 나아가려면 언젠가는 자신의 주 전공에서 벗어나야 하는 순간이 온다. 전혀 새로운 도전 앞에서 두려울 수 있다. 하지만 ‘버려야 얻는다’라는 말처럼 새로운 경험이야말로 성장할 기회를 열어주는 열쇠가 될 것이다.

한 분야에서 탁월한 스페셜리스트로 성장하면서 조직 전체를 볼 줄 아는 제너럴리스트의 마인드도 함께 갖춘다면, 즉 제너럴-스페셜리스트가 된다면 리더십을 발휘할 기회는 자연스럽게 열릴 것이다.