교황을 다각도로 분석한 평전

이 책은 사실 프란치스코 교황에 대해 다각도로 분석한 평전이다. 베네딕토 16세 교황의 사임 이후 베르골료 추기경이 교황으로 선출되었던 2013년 콘클라베부터 시작하여 프란치스코 교황이 이제까지 살아온 길을 예리한 시선으로 담아냈다. 교황의 생각과 영성을 알아보고, 교황이 직면한 위험과 과제를 객관적으로 짚어 본다. 그가 가톨릭교회의 혼란을 어떻게 수습하고 있는지, 그리고 그가 제시해 주는 길이 어떤 길인지 살펴본다. 그래서 이 책은 교황의 신앙적인 면과 함께 인간적인 면에서 교황의 행보를 조망한다.
예를 들어 이 책은 다음과 같은 것들을 말해 준다. 프란치스코 교황이 대중교통을 좋아하고 웬만한 거리는 걸어 다닌다는 것은 이미 잘 알려진 사실 이다 그런데 이 책에서는 그가 ‘평발’인데도 그렇게 하는 것이라는 여동생의 증언처럼 개인적인 내용까지 밝힌다. 또한 급진적인 것에서부터 온건한 것까지 여러 갈래가 있는 해방 신학에서, 프란치스코 교황이 지지하는 해방 신학은 루시오 제라 신부의 민중을 위한 해방 신학이라며 그의 사상적인 부분까지도 말한다.
이렇듯 다양한 각도에서 프란치스코 교황을 바라보면서, 가난하고 소외된 이들 앞에 무릎 꿇는 참 종교 지도자의 모습을 보여 주는 것이다.

콘클라베에 참석하여
프란치스코 교황을 직접 선출한 추기경들의 증언

특히 이 책에서는 발터 카스퍼, 쿠르트 코흐, 칼 레만 등 세계적으로 유명한 추기경들이 자신이 만난 프란치스코 교황에 대해서 이야기하며 나름의 독특한 평가를 전해 준다. 이들은 콘클라베에서 프란치스코 교황을 직접 선출한 추기경들이기에 그들의 평가는 설득력이 있다.
“프란치스코는 단순히 교황명이 아닙니다. 프란치스코는 하나의 강령입니다.”(발터 카스퍼 추기경)
“프란치스코 교황님이 즉위하면서 가톨릭교회의 중심이 이제는 유럽이 아니라는 사실을 눈으로 확인할 수 있었습니다.”(쿠르트 코흐 추기경)
“가톨릭교회의 근본인 성경과 영성의 가르침을 몸소 실천한 분입니다.”(칼 레만 추기경)
“프란치스코 교황님은 교회가 몸과 영혼이 가난한 사람들에게 눈길을 돌려야 한다고 새롭게 일깨워 주셨습니다.”(라인하르트 마르크스 추기경)
“교황님은 하느님의 선물입니다.”(라이너 마리아 뵐키 추기경)
그리고 한국천주교중앙협의회 사무총장 재임 시절 남북문제를 지혜롭게 이끌었고, 현재는 로마에 파견되어 프란치스코 교황과 가장 가까이 있는 김종수 신부가 겪은 교황 이야기도 담겨 있어서, 멀리 바티칸에 있는 교황이 아니라 우리와 함께 있는 교황으로 느낄 수 있다. 그래서 우리는 이 책을 통해 프란치스코 교황이 어떤 인물인지 명확하게 알 수 있으며, 프란치스코 교황을 더 가까이 바라보기에 가슴속 깊이 따뜻한 위안을 얻을 수 있다.

실제 눈앞에서 보는 듯한 생생한 묘사
이 책의 또 다른 특징 중 하나는 실감나는 묘사로, 직접 자신이 보는 것처럼 장면을 상상하도록 해 준다는 것이다. 이에 대해서 조규만 주교는 다음과 같이 평한다.

프란치스코 교황님에 관한 위르겐 에어바허의 책은 참 흥미롭습니다. 교황 선출의 장면이 눈에 보일 듯이 묘사되고 있습니다. 이제 그 누구도 콘클라베에 참여하면 교황님을 어떻게 선출하는지를 알 수 있을 것 같습니다. 미켈란젤로의 〈최후의 심판〉 앞에서 자신이 투표를 하는 듯 착각이 들 정도입니다.
서울대교구 조규만 주교의 추천사 중에서

이렇듯 이 책에 담긴 생생한 묘사는 다양한 일화와 다수의 컬러 사진들과 함께 더욱 생동감 넘치게 우리에게 다가온다. 그래서 이 책을 읽는 독자들은 프란치스코 교황이 하는 말을 직접 듣는 듯한 느낌을 받게 되고, 실제 프란치스코 교황을 만난 듯한 친밀감을 갖게 된다.

우리에게 주신 하느님의 선물
오는 8월 14~18일에 프란치스코 교황이 한국을 방문한다. 가톨릭출판사는 가톨릭교회를 대표하여 교황 방한 공식 기념품 제작업체로 지정받은 공신력 있는 출판사로서, 무엇보다 프란치스코 교황에 관한 가장 정확한 정보를 담은 도서 제작에 힘쓰고 있다.
이제까지 프란치스코 교황에 대한 책이 많이 나왔지만 주로 대담집이거나 교황의 어록을 엮은 책이었다. 평전으로 나온 책도 있지만 이것은 2013년에 바로 나온 책으로, 이 책 《프란치스코 교황》처럼 교황으로 사목하는 모습까지는 서술하지 못했다. 《프란치스코 교황》은 교황 즉위 후 1년이 지난 뒤에 나온 평전이라 다른 책보다 프란치스코 교황에 대해 예리하고 정확하게 평하고 있다. 예를 들어 이 책은 교황의 행동에 단순히 찬사만 보내지는 않는다.