인터넷 한자교육의 대표기업이자 출판사인 홍익교육 아이한자(대표 권용선)가 최근 “교과서 한자어”를 직접 제작 출간해 시중 유명 서점에서 인기리 판매 중이다.

본서 머리말에서 권용선 대표가 밝힌 출간의 의의를 정리해 보면, 한자의 교육의 목표는 한자가 지니고 있는 훈과 음을 아는 것이다. 이를 위해서는 한자가 지니고 있는 훈과 음을 제대로 이해해야 한다.

이를 위해 옛날 선조들은 천자문을 시작으로 여러 한문 서적들을 반복적으로 읽고 암기해 그 훈과 음을 익히게 했다. 오늘날 교육의 시각에서 보면 매우 지루하고 답답해 보인다. 그러나 그것은 당시로서는 불가피한 교육 방법이었다.

시대가 완전히 바뀌었다. 주변에는 교과서 등 출판물에서 인터넷상의 전자 출판물까지 한자 교육의 환경은 급격히 변했다. 환경이 변한 만큼 한자 교육 방식도 바뀌어야 하며, 아이한자와 같은 인쇄 출판물 겸 인터넷 출판물을 동시에 접해야 하는 시대로 변했다.

초등학생, 중고등 학생, 심지어는 대학생, 일반인마저도 한자어는 마구 쓰면서도 막상 훈과 음을 제대로 아는 경우는 그리 많지 않다. 바로 이 점이 오늘날 제대로 된 한자 교육을 위한 출발점이 된다.

성인의 경우, 한자어를 알고 있고, 대부분 그 의미도 이해하고 있다고 보아야 한다. 그러나 초등학생 나아가 중고등 학생들 중에는 그렇지 못한 경우가 허다하다. 아이한자가 이 점에 착안해 출간한 책이 바로 “교과서 한자어”이다.

초등학교 국어 교과서의 70% 이상이 한자어이다. 한글로 읽고 쓰는데 문제는 없으나, 정확한 의미를 알지 못하는 경우가 대부분이다. 한글로 읽고 쓴다면 이를 한자로 바꾸어 놓아도 쉽게 훈과 음을 터득할 수 있다. 한때 중고등학교 국어 교과서나 신문들은 주요 한자어가 나오면 한글 옆에 괄호를 쳐 한자를 적어 두었다. 한자를 익히는데 큰 도움이 되었다.

한자어를 제대로 익히면 논술을 쓸 때에도 크게 도움이 될 뿐만 아니라 대학에 들어가서도 논문 작성 시 편리하다는 것은 누구나 경험해 본 바이다.

아이한자는 십 수 년 동안 인터넷 서비스(BM 특허 등록)와 많은 출판물(도해 한자 학습 교재: 유래 과정, 유래 그림 특허 등록)을 통해 전국에서 가장 많이 알려진 한자 교육 전문 회사이다.

또한 아이한자는 컨텐츠 제휴사인 전국 유치원.어린이집 전문교육기관 ‘유퍼스트 코리아’, 평생교육 전문기관 ‘포도학사’, 전국 교회 공부방 교육기관 ‘솔로몬 교육’, 교육방송 ‘ebs’와 제휴하고 한자 컨텐츠를 서비스 중인 바, 전문 교육 기관으로부터 이미 인정을 받은 널리 알려진 한자 교육 전문 회사이다.

한자 교육 전문 회사인 만큼 “교과서 한자어” 역시 심혈을 기울여 출간했다.

한자 교육이 필요하다는 것은 상식이 있는 부모라면 이미 잘 알고 있다. 자녀에게 올바른 한자 교육을 쉽게 할 수 있는 좋은 기회라고 판단된다. 중국을 중심으로 하는 동아시아 한자 문화권이 다시 세계 정치경제의 중심에 서 있다. 우리말 한자어를 이해만 하더라도 중국어, 일본어를 배울 때 한층 수월할 것이다.

영어 배우는 노력의 1/100만 해도 국어 한자어는 금방 터득하게 된다. 오늘이라도 유명 서점에 들려 “교과서 한자어”를 펴 볼 만하다. 제대로 된 교재 한 권이 책꽂이에 꽂혀 있어, 자녀들의 시선이 그 곳에 꽂힐 때마다 그들은 이미 한자어를 익히고 있는 것이다.

더불어 자녀들과 아이한자 사이트(www.ihanja.com) 방문을 통해, 다채롭고 재미있는 한자 학습을 경험해 보기를 추천하고 싶다.